En realidad, el hierro no está en la columna 8 de la tabla periódica, sino en la columna justo a la derecha de la columna "A", también conocida como grupo 8 (también conocido como grupo VIIIB), o simplemente 8. Tiene que estar aquí, no porque de la cantidad de electrones de valencia que podría tener un elemento o el número de grupo; sino del número de niveles de energía completos que contiene el elemento.

El hierro, y esto se aplica a otros elementos del grupo 8, tiene los siete niveles de energía completos desde 1s-4f pero su atributo diferenciador es que su nivel de energía más externo es el orbital d:3d6/4s2.