¿Ha habido alguna vez un invento tan integral en nuestras vidas? y tan íntimo, como el teléfono inteligente? Sin embargo, son cosas resbaladizas. Los teléfonos inteligentes son un cambio radical en la capacidad de los seres humanos para comunicarse entre sí e informarse, y un nuevo punto de vulnerabilidad a la penetración del mundo exterior. Son a la vez talismanes de nuestra libertad y conectividad y tokens de las corporaciones que recopilan nuestros datos e infringen nuestra privacidad.

Soy antropólogo y soy parte de un equipo que actualmente investiga estos problemas. Estamos tratando de responder una pregunta muy simple:¿qué es un teléfono inteligente? Puede parecer extraño que un grupo de académicos que se especializan en el estudio de las relaciones sociales intente esto, pero quizás somos el único tipo de expertos que pueden responder a esta pregunta.

¿Por qué? Bien, Apple fabrica el iPhone Samsung el Galaxy; estos son teléfonos con la capacidad de ser inteligentes. Pero lo que realmente los hace inteligentes viene de abajo:de su apropiación por parte de los usuarios. Muy pocas personas, Si alguna, se limitan a las aplicaciones que vienen con su teléfono. En lugar de, cada persona crea una nueva configuración a partir de aplicaciones adicionales y configuraciones cambiadas. La inteligencia artificial y los algoritmos, a su vez, facilitan la capacidad del teléfono para aprender de su uso individual específico. Para saber qué es el teléfono inteligente es necesario observar cómo se ha creado a través de estos procesos.

Estamos adoptando una perspectiva global sobre el teléfono inteligente, investigar qué tipo de teléfono crea la gente en lugares de Brasil, Camerún, Chile, Porcelana, Irlanda, Italia, Japón, Jerusalén Este y Uganda. Nuestro enfoque está en las personas de mediana edad. También estudiamos cómo las capacidades creadas por los teléfonos inteligentes pueden mitigar la pérdida de capacidad asociada con la mala salud y observamos cómo los teléfonos adquieren valores culturales y personales.

Para entender el teléfono inteligente, una analogía con el demonio de las novelas Northern Lights de Philip Pullman puede ayudar. En el mundo de la aurora boreal los seres humanos tienen un avatar animal que puede cambiar en la juventud, pero luego se instala en la especie que mejor refleja su yo adulto:aumentando un aspecto de su personalidad o profesión. En la última novela de Pullman, La Belle Sauvage, por ejemplo, el demonio Asta puede convertirse en un búho para ver mejor en la oscuridad. El demonio es externo pero integral. Incluso estar lejos del demonio de uno puede crear una dolorosa llave.

Similar, tenemos una relación con así como a través, nuestros teléfonos, a los demás y de regreso a nosotros mismos. Nuestra ansiedad por un teléfono dejado accidentalmente en casa puede no ser solo la ausencia de una máquina, sino una pérdida temporal de parte de nosotros mismos.

Demonios telefónicos

Estoy llevando a cabo mi propia parte del proyecto en Irlanda, donde he estado observando cómo cada teléfono se convierte en el demonio de esa persona en particular. El teléfono de un pescador jubilado por ejemplo, expresa una autosuficiencia robusta y práctica:todo uso debe estar justificado por estrictos cánones de función. Ahora su hija ya no está en Australia, por ejemplo, Skype se considera superfluo.

El iPhone de una mujer profesional de 69 años, mientras tanto, es una maravilla. Todas sus aplicaciones están en carpetas anidadas etiquetadas como finanzas, Deportes, Noticias, y utilidades. Cada tarea, como pagar una factura de servicios públicos, está programado en su calendario, que enlaza con archivos en su cuaderno que describen cada paso del procedimiento, contraseñas y sitios web relevantes. Su teléfono se ha convertido en un manual de vida de varios cientos de páginas.

Luego está el teléfono dominado por siete aplicaciones, todas relacionadas con la pasión del propietario por navegar. O el teléfono cariñoso dedicado a ayudar a una mujer a cuidar a su madre de 90 años con demencia; movilizar el cuidado familiar a través de WhatsApp, mostrando fotos de nietos a través de Facebook, usando mapas para llegar a una cita en el hospital.

Típicamente, estas personas emplean activamente de 25 a 30 funciones diferentes para diseñar sus teléfonos específicos. La personalización puede implicar la descarga de aplicaciones, pero mucho más importante es la adaptación de plataformas como WhatsApp y calendario. De este modo, el teléfono se convierte en un avatar o demonio de ese usuario.

Máquinas antropomorfas

Durante más de un siglo, La humanidad ha estado fascinada por el desarrollo del robot y su potencial para realizar nuestra imaginación de la máquina antropomórfica, es decir, máquinas que se parecen o tienen las cualidades de un ser humano. El robot está concebido como una máquina que se asemeja cada vez más a nosotros sin dejar de ser otra. Pero el teléfono inteligente representa una trayectoria más profunda y avanzada hacia la máquina antropomórfica, una que avanza a través de una intimidad cada vez mayor.

Nuestras preocupaciones sobre los robots se han centrado tradicionalmente en su apariencia. Sentimos ambivalencia sobre algo que se parece a nosotros. Por el contrario, un teléfono inteligente no se parece ni un ápice a un ser humano. No tiene brazos ni piernas. En lugar de, logra movilidad mediante la colocación en bolsillos de pantalones o bolsos de mano. El antropomorfismo avanza a través de estos procesos más protésicos, la forma en que el teléfono nos extiende, así como su capacidad para transformar al individuo al que pertenece.

La creciente intimidad de los teléfonos también puede causar muchos problemas. Los relacionados con la pérdida de privacidad y control por parte de las corporaciones son familiares. Enseñar el uso del teléfono a las personas mayores revela la estupidez de los teléfonos. Cuando se le pide que descargue una aplicación, mis alumnos presionan un icono llamado descargas. Asumen que Google Play es para juegos. Cuando se le solicite conectarse a Internet, no saben si esto significa Samsung Internet, Cromo, Está bien Google, o uno llamado Internet. Los jóvenes les dicen a las personas mayores que los teléfonos inteligentes son intuitivos. Están bastante equivocados en eso.

Tanto estos problemas como las nuevas capacidades varían según la región. Las personas mayores en Shanghái abrazan la modernidad del teléfono y en un restaurante pueden ser las que estén absortas en sus teléfonos. mientras los jóvenes conversan directamente entre ellos. En Japón, un país donde la gente puede celebrar funerales por cosas materiales, ya existía una tradición de la cualidad demoníaca de los objetos y su intimidad que da a estos procesos un significado distinto.

Para tener una discusión informada sobre el uso y las consecuencias de los teléfonos inteligentes, primero necesitamos saber cuáles son, mediante el examen de lo cultural y lo individual, así como la técnica, procesos que los hacen inteligentes.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.