El óxido de calcio, también conocido como cal viva o cal quemada, es un sólido blanco o blanco grisáceo que se produce al calentar piedra caliza (carbonato de calcio) a alta temperatura. Es un óxido alcalino, lo que significa que reacciona con el agua para formar una solución básica.

Cuando se agrega óxido de calcio al agua, sufre una reacción de hidratación, formando hidróxido de calcio:

$$CaO + H_2O → Ca(OH)_2$$

El hidróxido de calcio es una base fuerte, lo que significa que se disocia completamente en agua para producir iones de hidróxido:

$$Ca(OH)_2 → Ca^{2+} + 2OH^-$$

La presencia de iones hidróxido en la solución convierte al óxido de calcio en un óxido alcalino.