Un grupo epóxido consta de un átomo de oxígeno unido a dos átomos de carbono adyacentes, formando un anillo de tres miembros. En el contexto de las resinas epoxi, el grupo epóxido suele ser parte de una unidad estructural repetitiva, que más comúnmente deriva del bisfenol A o la epiclorhidrina.
Una de las resinas epoxi más comunes se elabora haciendo reaccionar bisfenol A con epiclorhidrina en un proceso de dos pasos. En el primer paso, el bisfenol A se hace reaccionar con epiclorhidrina para formar un prepolímero, éter diglicidílico de bisfenol A (BADGE). En el segundo paso, el prepolímero se cura o se reticula calentándolo en presencia de un endurecedor (agente de curado). El endurecedor normalmente contiene una amina o un anhídrido de ácido.
La siguiente ecuación química simplificada representa la reacción entre el bisfenol A y la epiclorhidrina para formar BADGE:
Bisfenol A + 2 Epiclorhidrina → Éter diglicidílico de bisfenol A (BADGE) + 2 HCl
Cuando se curan, las resinas epoxi forman una red rígida y fuerte de polímeros reticulados. Las resinas epoxi se utilizan ampliamente en una variedad de aplicaciones, incluidos adhesivos, revestimientos, laminados, compuestos y materiales de fundición.
