El gas HCl seco cambia el color del papel tornasol. El papel tornasol azul se vuelve rojo. Sin embargo, si el papel tornasol está perfectamente seco, la reacción puede ser lenta y el cambio de color puede no ser visible de inmediato. Esto se debe a que se necesita agua para que el ácido se disocia en iones de hidrógeno, que son responsables del cambio de color.