La fotólisis es una reacción química inducida por la luz. La ecuación química general para la fotólisis es:

AB + hν → A + B

dónde:

AB es la molécula reactiva

hν es el fotón de la luz

A y B son los productos de la reacción.

La energía del fotón debe ser mayor o igual a la energía del enlace AB para que se produzca la reacción. La fotólisis puede ocurrir tanto en fase gaseosa como en fase líquida.