La alcalinidad en las aguas naturales puede provenir de diversas fuentes, entre ellas:
- Disolución de minerales: Cuando el agua fluye a través de rocas y suelos que contienen minerales alcalinos, como carbonato de calcio, carbonato de magnesio y bicarbonato de sodio, disuelve estos minerales y se vuelve alcalina. Esto es común en áreas con formaciones de piedra caliza, creta o dolomita.
- Meteorización de rocas: La erosión de ciertos tipos de rocas, como las de silicato, puede liberar iones alcalinos en el agua. Este proceso suele verse acelerado por la presencia de sustancias ácidas, como el dióxido de carbono de la atmósfera o los ácidos orgánicos de la vegetación en descomposición.
- Procesos biológicos: Algunas plantas y microorganismos acuáticos pueden liberar sustancias alcalinas al agua como parte de sus procesos metabólicos. Por ejemplo, algunas especies de algas y bacterias producen carbonatos y bicarbonatos como subproductos de la fotosíntesis.
Actividades humanas
Las actividades humanas también pueden contribuir a la alcalinidad del agua, entre ellas:
- Procesos industriales: Ciertos procesos industriales, como la fabricación de papel, el teñido de textiles y el acabado de metales, pueden generar aguas residuales alcalinas que pueden descargarse en cuerpos de agua.
- Prácticas agrícolas: Las actividades agrícolas, como la aplicación de fertilizantes y estiércol, pueden aumentar la alcalinidad del agua mediante la introducción de compuestos de nitrógeno y fósforo.
- Escorrentía urbana: La escorrentía de las zonas urbanas, que puede contener diversos contaminantes como detergentes, agentes de limpieza y sales para carreteras, también puede contribuir a la alcalinidad del agua.
- Procesos de tratamiento de agua: Algunos procesos de tratamiento de agua, como la adición de cal o carbonato de sodio para ajustar o suavizar el pH, pueden aumentar la alcalinidad del agua.
La alcalinidad general del agua puede variar dependiendo de la combinación de factores naturales e inducidos por el hombre presentes en un cuerpo de agua en particular.
