Los metales ferrosos, como el hierro y el acero, son propensos a la corrosión cuando se exponen al oxígeno y la humedad. El proceso implica la formación de óxido de hierro, comúnmente conocido como óxido. El óxido es una sustancia de color marrón rojizo que debilita el metal y eventualmente conduce a su desintegración.
La corrosión de los metales ferrosos se produce en varias etapas:
1. Reacción anódica :Los átomos de hierro en la superficie del metal pierden electrones y se convierten en iones cargados positivamente (Fe2+). Estos iones se disuelven en el entorno circundante.
2. Reacción catódica :Las moléculas de oxígeno del aire reaccionan con el agua (H2O) y los electrones (e-) para formar iones hidroxilo (OH-).
3. Formación de óxido :Los iones Fe2+ disueltos reaccionan con los iones OH- para formar hidróxido de hierro [Fe(OH)2], que reacciona aún más con el oxígeno para producir óxido (Fe2O3.xH2O).
La velocidad de corrosión de los metales ferrosos está influenciada por varios factores como:
- Exposición a la humedad y al oxígeno:La presencia de agua y oxígeno acelera el proceso de corrosión.
- Electrolitos:La presencia de sales o ácidos disueltos en el agua aumenta la conductividad de la solución, facilitando el flujo de electrones y mejorando la velocidad de corrosión.
- Temperatura:Las temperaturas más altas generalmente aumentan la velocidad de corrosión.
Corrosión de metales no ferrosos:
Los metales no ferrosos, como el aluminio, el cobre y el acero inoxidable, suelen ser más resistentes a la corrosión que los metales ferrosos. Sin embargo, aún pueden sufrir diferentes tipos de corrosión bajo ciertas condiciones.
1. Aluminio :El aluminio forma una capa protectora de óxido de aluminio en su superficie cuando se expone al aire. Esta capa actúa como una barrera, evitando una mayor corrosión. Sin embargo, en ambientes ácidos o alcalinos, o en presencia de ciertos químicos, la capa de óxido puede verse comprometida y provocar corrosión.
2. Cobre :El cobre es relativamente resistente a la corrosión debido a la formación de una capa estable de óxido de cobre. Sin embargo, la exposición prolongada a la humedad, ambientes ácidos o altas temperaturas puede provocar corrosión y deslustre de la superficie del metal.
3. Acero inoxidable :El acero inoxidable contiene cromo, que forma una capa de óxido de cromo que protege el metal de la corrosión. Sin embargo, la exposición a cloruros (como los que se encuentran en el agua de mar) o ciertos químicos pueden causar corrosión localizada, como picaduras o corrosión por grietas.
En resumen, si bien los metales ferrosos son más susceptibles a la corrosión, los metales no ferrosos también pueden corroerse en condiciones ambientales específicas o exposición a sustancias corrosivas. Las medidas de prevención de la corrosión, como revestimientos protectores, materiales resistentes a la corrosión y un mantenimiento adecuado, son cruciales para prolongar la vida útil de los metales ferrosos y no ferrosos en diversas aplicaciones.
