(Phys.org) —Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft ha desarrollado un medio para imprimir en 3D un gel que contiene bacterias en una base para crear materiales de una manera novedosa. En su artículo publicado en la revista Biología sintética ACS , el equipo describe su técnica y cómo la usaron para simular un proceso para crear pequeñas muestras de grafeno.

Las bacterias se han utilizado durante mucho tiempo para crear sustancias químicas como antibióticos, y más recientemente, Se ha descubierto que las bacterias reducen el óxido de grafeno a grafeno, el supermaterial que entusiasma a tantos científicos acerca de su potencial. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado una manera de utilizar una impresora 3D ordinaria para imprimir material que contiene bacterias en una base, lo que permite su uso de formas únicas.

Para imprimir bacterias en 3D, los investigadores modificaron una impresora 3D estándar, quitando su elemento calefactor (la mayoría de las impresoras 3-D funcionan derritiendo la tinta que se endurece rápidamente después de ser expulsada de una boquilla). Mezclaron bacterias con un gel y lo usaron como tinta, que imprimieron en un objeto donde se solidificó debido a interacciones con un material en su superficie.

Para probar su técnica, el equipo usó E. coli y un gel hecho de algas como tinta. La tinta se imprimió en un plato cubierto parcialmente con iones de calcio, lo que hizo que el gel se solidificara sin matar las bacterias. El experimento sugirió que debería ser posible usar el gel para colocar reductores de grafeno, Líneas de 1 milímetro de ancho de la bacteria Shewanella oneidensis en forma sólida sobre una superficie que contiene óxido de grafeno, creando así pequeñas vías de grafeno. Se había descubierto anteriormente que S. oneidensis reduce el óxido de grafeno a grafeno, una forma de producir grafeno sin utilizar productos químicos.

Los investigadores creen que su técnica de impresión también podría tener otras aplicaciones, incluida la creación de dientes de nácar, hacer placa que causa caries con fines de investigación, materiales de construcción que utilizan polvo lunar, o crear microlentes utilizados en cámaras o paneles solares emulando algunos animales que pueden producir biovidrio. También señalan que debido a que se puede hacer con equipos económicos, abre la puerta a una gran cantidad de ciencia, tecnología y aplicaciones industriales.

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