Hay tres formas principales en que se puede transferir el calor:conducción, convección y radiación.
* Conducción es la transferencia de energía térmica entre dos objetos en contacto entre sí. En el caso de la cuchara de metal, la energía térmica se transfiere del agua hirviendo a la cuchara de metal mediante conducción. La cuchara de metal está en contacto directo con el agua hirviendo, por lo que la energía térmica puede fluir fácilmente del agua a la cuchara.
* Convección Es la transferencia de energía térmica por el movimiento de un fluido. En el caso de la cuchara de metal, la energía térmica se transfiere del agua hirviendo a la cuchara de metal mediante convección. El agua hirviendo es un fluido y el movimiento de las moléculas de agua transporta la energía térmica a la cuchara de metal.
* Radiación Es la transferencia de energía térmica a través de ondas electromagnéticas. En el caso de la cuchara de metal, la energía térmica se transfiere del agua hirviendo a la cuchara de metal mediante radiación. El agua hirviendo emite radiación infrarroja, que es un tipo de onda electromagnética que se puede sentir en forma de calor.
Estos tres mecanismos contribuyen a la transferencia de energía térmica del agua hirviendo a la cuchara de metal. Como resultado, la cuchara de metal se calienta.