El nitrito de sodio (NaNO2) es una sal que, al disolverse en agua, se disocia en iones sodio (Na+) e iones nitrito (NO2-). Los iones nitrito son la base conjugada del ácido nitroso (HNO2), que es un ácido débil. Esto significa que los iones nitrito tienen la capacidad de aceptar protones (H+) de las moléculas de agua, lo que resulta en la formación de HNO2 e iones hidróxido (OH-).

La reacción de equilibrio para este proceso se puede representar de la siguiente manera:

NO2- + H2O ⇌ HNO2 + OH-

A medida que los iones nitrito aceptan protones, la concentración de iones hidróxido en la solución aumenta, haciendo que la solución sea básica. Por tanto, la solución de nitrito de sodio es de naturaleza básica.