Cuando un ácido y una base reaccionan, los iones de hidrógeno del ácido y los iones de hidróxido de la base se combinan para formar agua (H2O). Esta reacción se conoce como neutralización.
La ecuación iónica neta para una reacción de neutralización es:
H+ + OH- → H2O
Por ejemplo, cuando reaccionan el ácido clorhídrico (HCl) y el hidróxido de sodio (NaOH), se produce la siguiente reacción de neutralización:
HCl + NaOH → NaCl + H2O
Los productos de una reacción de neutralización son una sal y agua. La sal está compuesta por iones cargados positivamente de la base y iones cargados negativamente del ácido.
Las reacciones de neutralización son importantes en muchas aplicaciones cotidianas, como por ejemplo:
* La producción de antiácidos para neutralizar el ácido del estómago.
* El uso de bicarbonato de sodio para neutralizar los ácidos en la repostería.
* El tratamiento del agua para eliminar impurezas.
La definición de Arrhenius de ácidos y bases es una forma sencilla y útil de comprender cómo reaccionan estas sustancias. Sin embargo, no es la única definición de ácidos y bases. Otras definiciones, como la de Bronsted-Lowry y la de Lewis, proporcionan diferentes ideas sobre el comportamiento de los ácidos y las bases.
