Este mapa se basa en una imagen de Copernicus Sentinel-2 adquirida el 11 de agosto de 2020 y proporciona un análisis del reciente derrame de petróleo en Mauricio. En julio, un petrolero encalló en el arrecife de coral frente a la costa de Mauricio y derramó petróleo en las aguas circundantes en Point d'Esny, un humedal protegido por la UNESCO. Crédito:Contiene datos de Copernicus Sentinel modificados (2020) / mapa producido por NOAA
La mayoría de los líquidos están en suspensión. Las partículas demasiado pequeñas para verlas a simple vista se arremolinan por todas partes a medida que la gravedad y los cambios de temperatura las mueven. Evitar que los líquidos se separen puede ser una molestia para los alimentos que compramos en el supermercado, pero también para la industria farmacéutica que busca extender la vida útil de los medicamentos el mayor tiempo posible.
Las mezclas líquidas de separación también se pueden utilizar para eliminar los contaminantes, o para recolectar nutrientes, como sacar una capa de crema de la parte superior de la leche. Comprender la naturaleza del proceso de mezclado y desmezclado en fluidos complejos es importante para aplicaciones prácticas en la Tierra, así como procesar fluidos en ausencia de gravedad mientras la humanidad explora el sistema solar.
Para comprender el proceso con más detalle, La ESA ha iniciado el proyecto Technologies for Non-Equilibrium Systems (TechNES) en colaboración con NanoTemper Technologies, con sede en Alemania.
Un equipo de investigación internacional, coordinado por la Universidad de Milán en Italia, trabajará con NanoTemper Technologies para investigar el comportamiento de fluidos complejos en el espacio, con un enfoque en el desarrollo de nuevas tecnologías para los campos farmacéutico y biomédico.
El proyecto se basa en más de dos décadas de experiencia en el estudio de fluidos en las plataformas de investigación de gravedad de la ESA, como la cápsula Foton M3 y la Estación Espacial Internacional. Grupos de investigación de la Universidad de Milán, Universidad de Pau y la región de Adour en Francia, la Universidad de Bayreuth, Alemania, y la Universidad Complutense de Madrid, España está desarrollando nuevos experimentos como parte de TechNES que se ejecutarán en la Estación Espacial Internacional.
Preparación de la nave espacial Foton-M3 en el cosmódromo de Baikonur, Kazajstán. Crédito:ESA - S.Corvaja
Líquidos en suspensión
Los líquidos de interés son suspensiones de coloides, soluciones de polímeros y soluciones de proteínas. Estos son líquidos con partículas diminutas suspendidas en ellos. Muchos líquidos pueden considerarse coloides, de la leche al aceite. Nunca en reposo los componentes se mueven continuamente, influenciado por movimientos como agitar y mezclar, gravedad y movimiento natural causado por fluctuaciones de temperatura.
Los experimentos investigarán cómo los fluidos naturales complejos y los fabricados industrialmente se mezclan en gravedad cero, Desarrollar técnicas de diagnóstico para el estudio de líquidos que no se encuentran en equilibrio. Comprender estos fluidos complejos es beneficioso para algo más que la industria farmacéutica, ya que se encuentran en el transporte de células biológicas, en nuestra atmósfera y océanos, así como en el procesamiento industrial de alimentos y productos químicos.
Imágenes en falso color del estudio de fluido único, mostrando las fluctuaciones de temperatura de una manera simple, fluido orgánico de un solo componente en la Tierra (izquierda) y a bordo del Foton-M3 (derecha). Las fluctuaciones de la gravedad normal en la Tierra son apenas visibles. Crédito:ESA
"Tras el vigésimo aniversario del año pasado de la permanencia humana en la Estación Espacial Internacional, este proyecto es un gran ejemplo de la colaboración internacional y los estudios a largo plazo que permite el ingrávido laboratorio de investigación de la humanidad, "dice Marco Braibanti del equipo científico de vuelos espaciales tripulados de la ESA.
"Hemos aprendido mucho estudiando fluidos en el laboratorio europeo Columbus y en la instalación de ciencia de fluidos y ahora las empresas comerciales están mostrando interés en brindar beneficios a todos los habitantes de la Tierra".
NanoTemper Technologies se especializa en un instrumento para estudiar soluciones de proteínas, y colabora en el proyecto para desarrollar técnicas de diagnóstico óptico adecuadas para el desarrollo de fármacos fiables basados en proteínas.
Los medicamentos basados en proteínas, como los anticuerpos, generalmente tienen una mayor especificidad y son más eficientes para curar enfermedades con menos efectos secundarios que los medicamentos convencionales de base química.
“Nuestra colaboración con NanoTemper Technologies nos permitirá transferir las herramientas de diagnóstico avanzadas desarrolladas para nuestra investigación fundamental en el espacio a aplicaciones de relevancia en el sector industrial de la salud, con beneficios para la sociedad, "dice Alberto Vailati de la Universidad de Milán, coordinador del equipo internacional de TechNES.
