Los corales de arrecife son invertebrados marinos que forman esqueletos de carbonato de calcio. Viven en aguas tropicales poco profundas y son importantes para la biodiversidad y el turismo. Sin embargo, los corales están amenazados por el cambio climático, la contaminación y la sobrepesca.

Una de las formas en que los corales se protegen de la dañina radiación ultravioleta (UV) del sol es mediante la producción de pigmentos. Estos pigmentos absorben la radiación ultravioleta y evitan que dañe el ADN del coral. Dos de los pigmentos más comunes producidos por los corales son el violeta y el rosa.

Pigmentos morados

Los pigmentos morados son producidos por un tipo de coral llamado Acropora millepora. Estos pigmentos se encuentran en los tentáculos del coral y ayudan a protegerlo de la radiación ultravioleta. Los pigmentos violetas también son responsables del color característico del coral.

Pigmentos rosas

Los pigmentos rosados ​​son producidos por un tipo de coral llamado Porites lutea. Estos pigmentos se encuentran en el esqueleto del coral y ayudan a protegerlo de la radiación ultravioleta. Los pigmentos rosados ​​también ayudan a darle al coral su color característico.

Cómo funcionan los pigmentos

Los pigmentos morados y rosados ​​actúan absorbiendo la radiación ultravioleta. Cuando la radiación ultravioleta incide sobre los pigmentos, se convierte en energía térmica. Luego, esta energía térmica se disipa y el coral queda protegido contra daños.

Los pigmentos son muy eficaces para absorber la radiación UV. De hecho, pueden absorber hasta el 99% de la radiación ultravioleta que les llega. Esto significa que los corales están muy bien protegidos de los dañinos rayos del sol.

Importancia de los pigmentos

Los pigmentos que producen los corales son esenciales para su supervivencia. Sin estos pigmentos, los corales no podrían protegerse de la radiación ultravioleta y acabarían muriendo.

Los pigmentos también son importantes para la capacidad de reproducción del coral. Cuando los corales se reproducen, liberan diminutas larvas que deben nadar para encontrar un lugar adecuado donde asentarse. Los pigmentos ayudan a proteger a las larvas de la radiación ultravioleta durante este período crítico.

Los pigmentos que producen los corales son una parte hermosa e importante del ecosistema de los arrecifes de coral. Ayudan a proteger a los corales de los rayos dañinos del sol y son esenciales para la capacidad de reproducción del coral.