Los adatoms son átomos individuales que se adsorben en una superficie. Cuando estos adatoms son móviles, pueden moverse por la superficie e interactuar entre sí. Esta movilidad puede conducir a la formación de nuevos enlaces químicos y a la ruptura de los antiguos. En un estudio reciente, los químicos han utilizado átomos danzantes para comprender cómo se dividen las moléculas de agua.

Las moléculas de agua están compuestas por dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno. Los átomos de hidrógeno están unidos al átomo de oxígeno mediante enlaces covalentes, que son enlaces químicos fuertes. Sin embargo, las moléculas de agua también se pueden dividir en átomos de hidrógeno y oxígeno mediante un proceso llamado electrólisis. La electrólisis es un proceso que utiliza electricidad para romper enlaces químicos.

En el estudio reciente, los químicos utilizaron un microscopio de efecto túnel (STM) para observar el comportamiento de los adatoms en una superficie. Un STM es un microscopio que utiliza una punta de metal afilada para escanear una superficie. La punta se mueve muy cerca de la superficie y el efecto túnel permite que los electrones fluyan entre la punta y la superficie. Este flujo de electrones crea una imagen de la superficie.

Los químicos utilizaron el STM para observar el comportamiento de los átomos en una superficie cubierta por una capa de moléculas de agua. Descubrieron que los adatoms podían moverse por la superficie e interactuar entre sí. Esta movilidad condujo a la formación de nuevos enlaces químicos y a la ruptura de los antiguos. Los químicos pudieron utilizar esta información para comprender cómo se dividen las moléculas de agua.

Los resultados de este estudio podrían tener implicaciones para el desarrollo de nuevas tecnologías de división del agua. La división del agua es una forma prometedora de producir combustible de hidrógeno, que es una fuente de energía limpia y renovable. Sin embargo, las tecnologías actuales de división del agua son ineficientes. Los resultados de este estudio podrían conducir al desarrollo de nuevas tecnologías de división del agua que sean más eficientes y rentables.