La eficiencia de CTL depende de varios factores, incluido el tipo y la calidad del carbón utilizado, la tecnología empleada y el diseño general del proceso. En general, las plantas CTL tienen eficiencias generales más bajas en comparación con la refinación de petróleo crudo convencional, ya que el proceso requiere pasos adicionales y aportes de energía para convertir el carbón sólido en combustible líquido.
Según estimaciones del Departamento de Energía de EE. UU., la eficiencia energética general de las plantas CTL puede oscilar entre aproximadamente el 45% y el 65%. Esto significa que por cada unidad de energía aportada en forma de carbón, entre el 45% y el 65% se puede convertir en productos combustibles líquidos. Sin embargo, es esencial tener en cuenta que estas cifras de eficiencia son muy específicas de la planta y pueden variar significativamente según la tecnología específica utilizada y las condiciones de operación.
En comparación, la gasolina, un combustible a base de petróleo, es relativamente más eficiente de producir a partir de petróleo crudo. Las refinerías modernas pueden lograr eficiencias energéticas de alrededor del 85% al 90% al convertir petróleo crudo en gasolina, ya que los procesos de refinación se optimizan para una conversión eficiente de hidrocarburos.
Al considerar la eficiencia del CTL frente a la gasolina, también es vital considerar las implicaciones ambientales. Los procesos CTL pueden generar más emisiones de carbono que la producción de gasolina, ya que implican insumos de energía adicionales y la liberación de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, se debe considerar cuidadosamente el impacto ambiental general del CTL al evaluar su eficiencia en comparación con la gasolina.
