Cuando fuma un cigarrillo, inhala vapor de nicotina o usa un parche o chicle de nicotina, la nicotina se absorbe en el torrente sanguíneo a través de los pulmones, la boca o la piel.

2. La nicotina viaja al cerebro.

Una vez en el torrente sanguíneo, la nicotina viaja al cerebro, donde cruza la barrera hematoencefálica y entra al sistema nervioso central.

3. La nicotina se une a los receptores del cerebro.

La nicotina se une a receptores en el cerebro llamados receptores nicotínicos de acetilcolina (nAChR). Estos receptores se encuentran en las células nerviosas del cerebro y la médula espinal.

4. La nicotina desencadena la liberación de neurotransmisores.

Cuando la nicotina se une a los nAChR, desencadena la liberación de neurotransmisores, como dopamina, serotonina y norepinefrina. Estos neurotransmisores producen los efectos de la nicotina, que incluyen:

* Estimulación: La nicotina aumenta el estado de alerta, la energía y la concentración.

* Relajación: La nicotina también produce un efecto calmante, por lo que muchas personas fuman para aliviar el estrés.

* Placer: La nicotina libera dopamina, que se asocia con sentimientos de placer y recompensa. Esta es la razón por la que muchas personas consideran que fumar es adictivo.

5. La nicotina sale del cuerpo.

La nicotina se metaboliza en el hígado y los riñones y luego se excreta por la orina. La vida media de la nicotina es de aproximadamente 2 horas, lo que significa que se necesitan aproximadamente 2 horas para eliminar la mitad de la nicotina del cuerpo.

Los efectos de la nicotina

La nicotina tiene una serie de efectos a corto y largo plazo en el cuerpo.

Efectos a corto plazo

Los efectos a corto plazo de la nicotina incluyen:

* Aumento de la frecuencia cardíaca: La nicotina hace que la frecuencia cardíaca aumente entre 10 y 20 latidos por minuto.

* Aumento de la presión arterial: La nicotina aumenta la presión arterial entre 5 y 10 mmHg.

* Constricción de los vasos sanguíneos: La nicotina estrecha los vasos sanguíneos, lo que puede reducir el flujo sanguíneo al corazón, el cerebro y otros órganos.

* Aumento de la respiración: La nicotina acelera la respiración entre 10 y 15 respiraciones por minuto.

* Boca seca: La nicotina reduce la producción de saliva, lo que puede provocar sequedad de boca.

* Náuseas: La nicotina puede provocar náuseas, especialmente en personas que no están acostumbradas a fumar.

* Dolor de cabeza: La nicotina puede provocar dolores de cabeza, especialmente en personas que fuman mucho.

Efectos a largo plazo

Los efectos a largo plazo de la nicotina incluyen:

* Mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas: La nicotina aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedades arteriales periféricas.

* Mayor riesgo de cáncer: La nicotina aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, cáncer de boca, cáncer de garganta y cáncer de esófago.

* Mayor riesgo de problemas respiratorios: La nicotina daña los pulmones y aumenta el riesgo de bronquitis crónica, enfisema y neumonía.

* Mayor riesgo de enfermedad de las encías: La nicotina daña las encías y aumenta el riesgo de enfermedades de las encías y pérdida de dientes.

* Mayor riesgo de cataratas: La nicotina aumenta el riesgo de cataratas, una opacidad del cristalino del ojo.

* Mayor riesgo de disfunción eréctil: La nicotina daña los vasos sanguíneos y puede provocar disfunción eréctil.

* Mayor riesgo de adicción: La nicotina es altamente adictiva y alrededor del 32% de las personas que fuman cigarrillos se vuelven adictas.

Conclusión

La nicotina es una droga altamente adictiva que tiene una serie de efectos a corto y largo plazo en el cuerpo. Si estás pensando en empezar a fumar o si eres fumador actual, es importante que seas consciente de los riesgos que implica.