Quitarse una curita pronto será mucho menos doloroso.

Investigadores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS) de Harvard John A. Paulson y de la Universidad Xi'an Jiaotong en China han desarrollado un nuevo tipo de adhesivo que puede adherir fuertemente materiales húmedos, como hidrogel y tejido vivo, y desprenderse fácilmente con una frecuencia de luz específica.

Los adhesivos se pueden utilizar para unir y despegar sin dolor los vendajes para heridas, dispositivos de administración de fármacos transdérmicos, y robótica portátil.

El artículo se publica en Materiales avanzados .

"La adhesión fuerte generalmente requiere enlaces covalentes, interacciones físicas, O una combinación de ambos, "dijo Yang Gao, primer autor del artículo e investigador de la Universidad Xi'an Jiaotong. "La adhesión a través de enlaces covalentes es difícil de eliminar y la adhesión a través de interacciones físicas generalmente requiere disolventes, que puede llevar mucho tiempo y ser perjudicial para el medio ambiente. Nuestro método de usar la luz para desencadenar el desprendimiento es no invasivo e indoloro ".

El adhesivo utiliza una solución acuosa de cadenas de polímero esparcidas entre dos, materiales no pegajosos, como mermelada entre dos rebanadas de pan. En su propia, los dos materiales se adhieren mal pero las cadenas de polímero actúan como una sutura molecular, coser los dos materiales juntos formando una red con las dos redes de polímeros preexistentes. Este proceso se conoce como entrelazamiento topológico.

Cuando se expone a la luz ultravioleta, la red de puntadas se disuelve, separando los dos materiales.

Los investigadores, dirigido por Zhigang Suo, el profesor Allen E. y Marilyn M. Puckett de Mecánica y Materiales en SEAS, adherencia y desprendimiento comprobados en una variedad de materiales, pegar hidrogeles; hidrogeles y tejido orgánico; elastómeros; hidrogeles y elastómeros; e hidrogeles y sólidos inorgánicos.

"Nuestra estrategia funciona en una variedad de materiales y puede permitir amplias aplicaciones, "dijo Kangling Wu, coautor e investigador principal de la Universidad Xi'an Jiaotong en China.

Si bien los investigadores se enfocaron en usar luz ultravioleta para desencadenar el desprendimiento, su trabajo sugiere la posibilidad de que el polímero de costura pueda desprenderse con la luz del infrarrojo cercano, una característica que podría aplicarse a una variedad de nuevos procedimientos médicos.

"En naturaleza, a los materiales húmedos no les gusta adherirse, ", dijo Suo." Hemos descubierto un enfoque general para superar este desafío. Nuestras suturas moleculares pueden adherir fuertemente los materiales húmedos entre sí. Es más, la fuerte adherencia puede hacerse permanente, transitorio, o desmontable bajo demanda, en respuesta a una señal. Entonces, como lo vemos, la naturaleza está llena de lagunas, esperando ser cosido ".