Los plásticos sintéticos no biodegradables son fuentes importantes de contaminación ambiental y han despertado un creciente interés en alternativas sostenibles y biodegradables derivadas de polímeros naturales. La "goma de tara", derivada de las semillas del árbol de tara (Caesalpinia spinosa), destaca como una solución prometedora.

Esta sustancia natural soluble en agua contiene polisacáridos (carbohidratos complejos), incluido el ampliamente utilizado "galactomanano", que se emplea en recubrimientos, películas comestibles y como estabilizador y espesante.

La biocompatibilidad, biodegradabilidad y seguridad de la goma de tara también la hacen valiosa en industrias como la de distribución de alimentos y medicamentos. Además, la naturaleza adaptable de los grupos dentro de los polisacáridos de la goma de tara la hace valiosa para adaptar las propiedades fisicoquímicas y mecánicas a aplicaciones específicas.

En un estudio publicado en Carbohidratos Polímeros El 1 de enero de 2024, un equipo de investigadores, dirigido por el profesor Sangkil Lee de la Universidad Chung-Ang de la República de Corea, llevó a cabo un examen exhaustivo y crítico de los métodos de modificación ("injertos") aplicados a la goma de tara. El estudio explora las aplicaciones de estas modificaciones en la industria alimentaria y farmacéutica, incluido el desarrollo de envases de alimentos sensibles al pH y sistemas de administración de medicamentos.

El profesor Lee explica:"Nuestro equipo tiene un gran interés en los polisacáridos naturales y su papel en la administración de fármacos, y hemos estado trabajando con la goma de tara y otros polisacáridos naturales para ampliar sus aplicaciones. Varios investigadores han explorado la amplia gama de aplicaciones de su varias formas modificadas, sin embargo, este es el primer artículo de revisión sobre los avances recientes en la goma de tara y sus materiales modificados, y su papel potencial en la administración de alimentos y medicamentos."

El equipo presenta una descripción sistemática y detallada de varios avances en la investigación de la goma de tara. Describen métodos para la extracción, aislamiento y caracterización de polisacáridos de goma de tara. Además, se examinan exhaustivamente la toxicología y el comportamiento reológico (deformación) de la goma de tara, junto con su comportamiento en presencia de otros polisacáridos.

El artículo de revisión también profundiza en las aplicaciones de la goma de tara y sus derivados modificados en la industria alimentaria. Estos incluyen el uso en envases de biopolímeros, el control del deterioro de los mariscos y la leche, la actuación como agente de gelificación, la protección a corto plazo de los alimentos contra la oxidación y la protección de los alimentos grasos.

También se han detallado las aplicaciones de la goma de tara y sus materiales modificados para la industria farmacéutica, incluida la liberación controlada de vitamina D-3, el desarrollo de hidrogeles antibacterianos, la administración de hierro tanto en bebés como en adultos, la liberación controlada de medicamentos y la restauración de la barrera fisiológica del intestino.

"Las propiedades fisicoquímicas de la goma de tara y sus productos pueden mejorarse utilizando diversos tipos de monómeros, reticulantes u otros polisacáridos. Además, la mejora de las propiedades antibacterianas podría lograrse mediante la incorporación de quitosano u otros polímeros naturales, así como materiales inorgánicos. como nanopartículas de cobre y zinc", afirma el profesor Lee.

Más información: Vinit Raj et al, Avance de última generación en modificaciones del polisacárido de la goma de tara (Caesalpinia spinosa) y sus posibles aplicaciones para la administración de fármacos y la industria alimentaria, Polímeros de carbohidratos (2023). DOI:10.1016/j.carbpol.2023.121440

Proporcionado por la Universidad Chung Ang