Cuando te sientes mal con la energía y necesitas un bocadillo, probablemente solo abras el refrigerador o el rifle a través del cajón de la cocina. Cuando las plantas sienten la necesidad de un golpe de energía, su proceso es un poco más complejo y también más directo porque van directamente a la fuente: el sol.

TL; DR (Demasiado tiempo; no lo leyó)

Las plantas dependen del proceso de fotosíntesis para capturar, convertir y almacenar energía directamente del sol. Para hacer esto, requieren dióxido de carbono (CO _{2) y agua (H 2 O). En presencia de luz solar, estas moléculas se rompen y forman glucosa (C 6H 12O 6) y oxígeno (O 2). La fórmula química para esta reacción es 6CO 2 + 6H 2O ------ > C 6H 12O 6 + 6O 2.}

¿Qué es la fotosíntesis?

Para producir energía, las plantas se someten a un proceso llamado fotosíntesis. La fórmula química para la fotosíntesis es 6CO _{2 + 6H 2O ------ > C 6H 12O 6 + 6O 2. Si observa el lado izquierdo de la ecuación, verá los ingredientes que las plantas requieren para la fotosíntesis: seis moléculas de dióxido de carbono (CO 2) y seis moléculas de agua (H 20).
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Mientras las plantas absorben dióxido de carbono a través de pequeños poros ubicados en sus hojas, tallos y flores, necesitan estructuras especializadas para recolectar agua y moverla a través de sus tallos. La mayoría de las plantas usan raíces para extraer agua de la tierra. Para hacer esto, se basan en largos y delgados pelos de raíz dispersos a través del suelo. Dado que el citoplasma de las células ciliadas de la raíz tiene un potencial de agua inferior al del suelo, la ósmosis extrae el agua de los pelos radiculares a través de la corteza de la raíz y hacia el xilema.

El xilema es un sistema de vasos tubulares manojos que transportan agua hasta el tallo de la planta y hacia sus hojas. Podría ser útil imaginar el xilema como vasos sanguíneos que se extienden a través del cuerpo de la planta. El proceso de mover agua a través de la planta se llama transpiración.

Agua y fotosíntesis

Las plantas con suficiente agua y dióxido de carbono aprovechan el poder de los fotones recolectados de la luz solar para completar la fotosíntesis. Las seis moléculas de dióxido de carbono y seis moléculas de agua en el lado izquierdo de la ecuación de la fotosíntesis se rompen y se reconfiguran en glucosa y seis moléculas de oxígeno. El azúcar (glucosa) puede usarse para energía inmediatamente o almacenarse para un uso posterior mientras el oxígeno se libera a través de los poros de la planta como producto de desecho.

Como los humanos no pueden realizar la fotosíntesis, dependen de la energía producida y almacenado por las plantas. Esto significa que cuando haces una merienda en tu cocina, una planta es responsable de producir toda la energía que consumes. Incluso si el refrigerio se basa en carne, las plantas fueron la fuente de energía inicial para el animal. Es difícil imaginar que la energía que sostiene tu vida y te permite moverte comenzó como dióxido de carbono, agua y luz solar, ¡pero es verdad!