Un buffer es una sustancia química que ayuda a mantener un pH relativamente constante en una solución, incluso ante la adición de ácidos o bases. El almacenamiento en búfer es importante en los sistemas vivos como un medio para mantener un entorno interno bastante constante, también conocido como homeostasis. Las moléculas pequeñas como el bicarbonato y el fosfato proporcionan la capacidad de amortiguación al igual que otras sustancias, como la hemoglobina y otras proteínas.

Bicarbonato Buffer

El mantenimiento del pH de la sangre se regula mediante el búfer de bicarbonato. Este sistema consiste en ácido carbónico y iones de bicarbonato. Cuando el pH de la sangre cae al rango ácido, este tampón actúa para formar gas de dióxido de carbono. Los pulmones expulsan este gas del cuerpo durante el proceso de la respiración. En condiciones alcalinas, este tampón devuelve el pH a neutral al causar la excreción de los iones de bicarbonato a través de la orina.

Tampón de fosfato

El sistema de tampón de fosfato actúa de manera similar al tampón de bicarbonato, pero tiene una acción mucho más fuerte. El entorno interno de todas las células contiene este tampón que comprende iones hidrogenofosfato e iones dihidrógeno fosfato. En condiciones en las que el exceso de hidrógeno entra a la célula, reacciona con los iones hidrógeno fosfato, que los acepta. En condiciones alcalinas, los iones dihidrógeno fosfato aceptan el exceso de iones hidróxido que ingresan a la célula.

Proteína Buffer

Las proteínas consisten en aminoácidos unidos por enlaces peptídicos. Los aminoácidos poseen un grupo amino y un grupo ácido carboxílico. A pH fisiológico, el ácido carboxílico existe como el ion carboxilato (COO ^{-) con una carga negativa y el grupo amino existe como el ion NH 3+. Cuando el pH se vuelve ácido, el grupo carboxilo absorbe el exceso de iones de hidrógeno para volver a la forma de ácido carboxílico. Si el pH de la sangre se vuelve alcalino, hay una liberación de un protón del ion NH 3+, que toma la forma NH _2.}

Hemoglobina Buffer

El sistema respiratorio el pigmento presente en la sangre, la hemoglobina, también tiene acción amortiguadora dentro de los tejidos. Tiene la capacidad de unirse con protones u oxígeno en un punto determinado del tiempo. La unión de uno libera al otro. En la hemoglobina, la unión de protones se produce en la porción de globina, mientras que la unión al oxígeno se produce en el hierro de la porción de hemo. En el momento del ejercicio, los protones se generan en exceso. La hemoglobina ayuda en la acción de amortiguación uniendo estos protones y liberando oxígeno molecular simultáneamente.