La condensación y la evaporación son dos procesos por los cuales la materia cambia su fase. La condensación es la transición de una fase gaseosa a una fase líquida o sólida. La evaporación, por otro lado, es la transición de líquido a gas. Los procesos de condensación y evaporación ocurren con frecuencia, tanto en la naturaleza como en la casa.

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Las nubes son un ejemplo de condensación. Cuando se forman nubes, la temperatura y la presión en su región específica es tal que el vapor de agua se transforma en agua líquida. La formación de nubes requiere sitios de nucleación o partículas sobre las que puede tener lugar la condensación. Cuando la temperatura es muy baja, el vapor de agua puede convertirse eventualmente en hielo o nieve. Se dice que el aire está saturado si está al 100% de humedad. La temperatura a la que se satura el aire se llama punto de rocío. Si la temperatura cae por debajo del punto de rocío, el agua se condensará. Si ve condensación de rocío en las plantas afuera, este es un ejemplo del mismo fenómeno: la temperatura es tal que el vapor de agua en el aire se convierte en agua líquida.

Envases en el refrigerador

Cuando coloca un recipiente de comida caliente en el refrigerador y lo tapa, es probable que tenga agua líquida en el interior la próxima vez que lo saque. Esto sucede porque el vapor de agua dentro del contenedor se enfría y se convierte en agua líquida. Al igual que el vapor de agua en las nubes, el vapor de agua de las sobras también debe tener un sitio para la condensación. Por lo tanto, a menudo encontrará una acumulación de agua en la parte superior y los lados de su contenedor.

Envases de líquido

Si deja una jarra de leche fría o alguna otra botella de líquido en la mesa por un tiempo, puede notar que comienza a "sudar", es decir, se forman pequeñas gotas de agua en el exterior de la jarra. Este es otro ejemplo de condensación. La temperatura de la jarra es más fría que la del aire a su alrededor. Esta frescura hace que el vapor de agua en el aire se condense en el costado de la jarra. Nuevamente, las moléculas de vapor de agua deben tener un sitio donde condensarse. Por lo tanto, se condensan en el lateral de la jarra de leche.

Extintor de incendios

Los procesos de condensación y evaporación no se limitan al agua. La mayoría de los extintores están llenos de dióxido de carbono líquido a una presión extremadamente alta. Cuando se acciona el gatillo en un extintor de incendios, esto libera el dióxido de carbono en un entorno de presión más baja. En esta nueva configuración, el dióxido de carbono líquido se convierte rápidamente en gas. En otras palabras, se evapora.