Un equipo de investigadores de KU Leuven, la Universidad de Aveiro, OLYMAT, la Universidad del País Vasco UPV/EHU e Ikerbasque, Fundación Vasca para la Ciencia ha utilizado un microscopio de efecto túnel (STM) para observar la formación de un polímero covalente 2D . En su artículo publicado en la revista Nature , el grupo describe cómo capturaron imágenes de las etapas involucradas en el desarrollo de polímeros y luego usaron simulaciones para complementar la progresión.

El proceso de cristalización y polimerización involucrado en la creación de polímeros ha sido ampliamente utilizado para producir una variedad de productos útiles, y los pasos que están involucrados en tales procesos son bien conocidos. Pero hasta ahora, el proceso no ha sido observado directamente. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado una manera de observar todo el proceso de desarrollo como una serie de eventos.

El equipo utilizó un STM para estudiar una muestra de boroxina 2D, un polímero covalente dinámico. Descubrieron que su elección resultó ser sorprendentemente buena:su velocidad de reacción ocurre en intervalos de aproximadamente un minuto. Y eso fue fortuito porque los STM crean imágenes una vez por minuto. Por lo tanto, los investigadores pudieron crear imágenes para cada paso del proceso.

Mirando las imágenes, los investigadores vieron primero la formación de núcleos de cristalización. A continuación, pudieron observar la aparición de oligómeros y dímeros y luego su desaparición a medida que crecían hasta alcanzar un tamaño lo suficientemente grande como para impulsar el proceso de polimerización. Los investigadores señalan que, en conjunto, las imágenes muestran cuán dinámico es el proceso y cómo se produce el alargamiento. Luego, los investigadores usaron las imágenes que hicieron para crear simulaciones que mostraran más claramente el proceso de principio a fin.

Una mejor comprensión del proceso, señalan los investigadores, debería conducir a métodos para reducir los defectos y tal vez a formas de crear orientaciones personalizadas o incluso al desarrollo de heteroestructuras con emparedado de diferentes materiales. Su trabajo también ha confirmado las teorías que se han desarrollado para describir las partes del proceso que aún no se entendían por completo. + Explora más

Síntesis de polímeros supramoleculares sin disolventes y autoplantilla

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