Tres científicos con sede en Estados Unidos ganaron el martes el Premio Nobel de Física por detectar ondas débiles que vuelan a través del universo:las ondas gravitacionales predichas hace un siglo por Albert Einstein que brindan una nueva comprensión del universo.

Rainer Weiss del Instituto de Tecnología de Massachusetts y Barry Barish y Kip Thorne del Instituto de Tecnología de California ganaron el premio 2017 por una combinación de teoría altamente avanzada y diseño de equipo ingenioso. Se anunció la Real Academia de Ciencias de Suecia.

Los científicos fueron clave para la primera observación de ondas gravitacionales en septiembre de 2015. Cuando se anunció el descubrimiento varios meses después, fue una sensación no solo entre los científicos sino también entre el público en general.

"Es una victoria para la raza humana en su conjunto. Estas ondas gravitacionales serán formas poderosas para que la raza humana explore el universo, "dijo Thorne, hablando por teléfono con The Associated Press desde California.

"Veo esto más como algo que reconoce el trabajo de mil personas, ", Dijo Weiss a los periodistas en la conferencia de prensa del anuncio.

El premio es "una victoria para Einstein, y uno muy grande, ", Dijo Barish a la AP.

Weiss, nacido en Alemania, recibió la mitad del monto del premio de 9 millones de coronas (1,1 millones de dólares) y Thorne y Barish se dividirán la otra mitad.

Las ondas gravitacionales son ondas extremadamente débiles en el tejido del espacio y el tiempo, generado por algunos de los eventos más violentos del universo. Las ondas detectadas por los laureados procedían de la colisión de dos agujeros negros a unos 1.300 millones de años luz de distancia. Un año luz equivale a unos 5,88 billones de millas.

Ariel Goobar, de la Real Academia de Ciencias de Suecia, dijo que el trabajo de los ganadores significaba "que podemos estudiar procesos que eran completamente imposibles". fuera de nuestro alcance en el pasado ".

"La mejor comparación es cuando Galileo descubrió el telescopio, lo que nos permitió ver que Júpiter tenía lunas. Y de repente descubrimos que el universo era mucho más vasto de lo que solíamos pensar, "Dijo Goobar.

Con la tecnología que desarrollaron los tres, "es posible que incluso veamos objetos completamente nuevos que ni siquiera hemos imaginado todavía, "dijo Patrick Sutton, astrónomo de la Universidad de Cardiff en Gales.

Las ondas fueron predichas por Einstein hace un siglo como parte de su teoría de la relatividad general. La relatividad general dice que la gravedad es causada por objetos pesados ​​que se doblan el espacio-tiempo, que en sí misma es la forma en que los astrónomos ven el universo en cuatro dimensiones.

Weiss en la década de 1970 diseñó un dispositivo basado en láser que detectaría ondas gravitacionales. Él, Thorne y Barish "aseguraron que cuatro décadas de esfuerzo llevaron a que finalmente se observaran ondas gravitacionales, ", dijo el anuncio del Nobel.

El dispositivo láser, llamado interferómetro, debe ser exquisitamente preciso y extremadamente estable. "El rayo debe impactar con precisión en los espejos. Apenas deberían temblar, ni siquiera cuando las hojas caen de los árboles cercanos, "según un documento de antecedentes de Nobel.

La primera detección de ondas de gravedad involucró a dos de los dispositivos alrededor de 3, 000 kilómetros (1, 900 millas) de distancia, en Hanford, Washington, y Livingston, Luisiana. La ola pasó primero por las instalaciones de Livingston y 7 milisegundos más tarde en Hanford, coherente con la velocidad de la luz.

El anuncio decía que Einstein estaba convencido de que las ondas gravitacionales nunca podrían medirse. Los galardonados utilizaron dispositivos láser "para medir un cambio miles de veces más pequeño que un núcleo atómico".

En un momento de poesía destinado a hacer comprensible para los no expertos el fenómeno lejano e infinitesimal, el anuncio de la academia decía que las ondas gravitacionales "siempre se crean cuando una masa se acelera, como cuando un patinador hace piruetas o un par de agujeros negros giran uno alrededor del otro ".

Profesor Alberto Vecchio, del Instituto de Astronomía de Ondas Gravitacionales de la Universidad de Birmingham, dijo que este descubrimiento producirá resultados en las próximas décadas.

"Me han llevado, así como a cientos de mis colegas, a través de un viaje intelectualmente gratificante y recientemente lleno de adrenalina que no podríamos haber imaginado ni remotamente, ", dijo." La mejor parte es que esto es solo el comienzo de una nueva exploración del universo en una montaña rusa ".

Durante los últimos 25 años, el premio Nobel de física se ha compartido entre varios ganadores.

El premio del año pasado fue para tres investigadores nacidos en Gran Bretaña que aplicaron la disciplina matemática de la topología para ayudar a comprender el funcionamiento de materias exóticas como superconductores y superfluidos.

Los premios Nobel de 2017 comenzaron el lunes con el premio de medicina otorgado a tres estadounidenses que estudian los ritmos circadianos, más conocidos como relojes corporales:Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young.

El premio de química se anunciará el miércoles, el premio Nobel de literatura el jueves y el premio de la paz el viernes. El premio de economía, que técnicamente no es un Nobel, se entregará el lunes.

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El Premio Nobel de Física 2017

Ondas gravitacionales finalmente capturadas

El 14 de septiembre de 2015, Las ondas gravitacionales del universo se observaron por primera vez. Las olas, que fueron predichas por Albert Einstein hace cien años, provino de una colisión entre dos agujeros negros. Las ondas tardaron 1.300 millones de años en llegar al detector LIGO en los EE. UU.

La señal era extremadamente débil cuando llegó a la Tierra, pero ya promete una revolución en astrofísica. Las ondas gravitacionales son una forma completamente nueva de observar los eventos más violentos en el espacio y probar los límites de nuestro conocimiento.

LIGO, el Observatorio de ondas gravitacionales del interferómetro láser, es un proyecto colaborativo con más de mil investigadores de más de veinte países. Juntos, han realizado una visión que tiene casi cincuenta años. Los premios Nobel de 2017 tienen, con su entusiasmo y determinación, cada uno ha sido invaluable para el éxito de LIGO. Pioneros Rainer Weiss y Kip S. Thorne, junto con Barry C. Barish, el científico y líder que completó el proyecto, aseguró que cuatro décadas de esfuerzo llevaron a que finalmente se observaran ondas gravitacionales.

A mediados de la década de 1970, Rainer Weiss ya había analizado posibles fuentes de ruido de fondo que perturbarían las mediciones, y también había diseñado un detector, un interferómetro basado en láser, que superaría este ruido. Temprano, tanto Kip Thorne como Rainer Weiss estaban firmemente convencidos de que las ondas gravitacionales podían detectarse y provocar una revolución en nuestro conocimiento del universo.

Las ondas gravitacionales se propagan a la velocidad de la luz, llenando el universo, como describió Albert Einstein en su teoría general de la relatividad. Siempre se crean cuando una masa se acelera, como cuando un patinador hace piruetas o un par de agujeros negros giran uno alrededor del otro. Einstein estaba convencido de que nunca sería posible medirlos. El logro del proyecto LIGO fue utilizar un par de interferómetros láser gigantes para medir un cambio miles de veces más pequeño que un núcleo atómico, cuando la onda gravitacional pasó por la Tierra.

Hasta ahora todo tipo de radiaciones y partículas electromagnéticas, como los rayos cósmicos o los neutrinos, se han utilizado para explorar el universo. Sin embargo, Las ondas gravitacionales son testimonio directo de las interrupciones en el propio espacio-tiempo. Esto es algo completamente nuevo y diferente, abriendo mundos invisibles. Una gran cantidad de descubrimientos aguarda a quienes logren capturar las olas e interpretar su mensaje.

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