Las células madre y las células progenitoras juegan un papel importante en la renovación de múltiples tejidos. El grupo de investigación del profesor Jyrki Heino de la Universidad de Turku junto con el grupo de investigación de la profesora Fiona Watt del King's College de Londres han descubierto una molécula llamada embigina en la superficie de las células progenitoras del epitelio y han demostrado su importancia para la función de las glándulas sebáceas.

En experimentos bioquímicos realizados en la Universidad de Turku, los investigadores pudieron demostrar que la embigina se une a la proteína de la matriz extracelular llamada fibronectina que actúa como molécula de adhesión para las células.

“Embigin se descubrió en células embrionarias malignas hace décadas. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo funciona esta molécula y qué tipo de papel tiene en las células normales del cuerpo”, dice el primer autor del artículo, el Dr. Kalle. Sipilä del King's College de Londres.

Embigin parece operar en el cuerpo de la misma manera que en un laboratorio:cuando los investigadores del King's College London extrajeron Embigin de las células madre de la piel editando el genoma del ratón, las células progenitoras de las glándulas sebáceas se separaron de la matriz extracelular y comenzaron su diferenciación de forma prematura.

"Embigin no solo ayuda a las células a adherirse y diferenciarse puntualmente, sino que también dirige algunas proteínas de transporte en la superficie celular, a través de las cuales las moléculas precursoras de la síntesis de lípidos pueden acceder a la célula. Este proceso es especialmente importante para la producción de sebo para lubricar la piel, ", dice Sipilä.

Las colaboraciones multinacionales, la movilidad de los investigadores y las colaboraciones interdisciplinarias son particularmente importantes para la investigación biomédica.

"Por ejemplo, en Turku hay experiencia de primer nivel para estudiar la relación estructura-función de las proteínas", dice el profesor de bioquímica de la Universidad de Turku Jyrki Heino.

La interacción de las células madre con su matriz extracelular de nicho es importante para casi todos los tipos de células madre del cuerpo. La Agencia Europea de Medicamentos aprobó la primera terapia con células madre en 2015 para el tratamiento de la córnea dañada, y actualmente se están investigando intensamente las aplicaciones de diferentes células madre en la reparación de tejidos. Según Sipilä, uno de los grandes retos de la investigación con células madre es crear un entorno de laboratorio artificial, en el que las células puedan adherirse apoyando la renovación y diferenciación celular como en un tejido normal.

Los resultados de la investigación se publicaron el 6 de junio de 2022 en la revista Developmental Cell como Sipilä et al (2022) "Embigin es un receptor de fibronectina que afecta la diferenciación y el metabolismo de las glándulas sebáceas". + Explora más

Método por el cual las células intercambian vesículas para sincronizar sus actividades.