Un nuevo estudio realizado por investigadores de Vanderbilt demuestra la capacidad de iniciar reacciones químicas al enfriar materiales en lugar de calentarlos, un proceso contradictorio que podría abrir nuevas perspectivas para aplicaciones que van desde monitorear las condiciones de envío hasta desarrollar ropa inteligente que proteja contra temperaturas peligrosamente bajas.

El artículo, publicado en agosto por la revista RSC Advances , describe varios experimentos en los que se utilizó un material (metilcelulosa) conocido por convertirse de un gel en una solución a medida que bajan las temperaturas para iniciar la mezcla de dos agentes diferentes incrustados en su interior. Una vez que el material se "derretió" de un gel a una solución a temperaturas más bajas, los agentes integrados se combinaron para iniciar una reacción química.

El estudiante de doctorado de Vanderbilt, Romario Lobban, dirigió la investigación junto con Leon Bellan, profesor asociado de ingeniería mecánica y biomédica.

"Normalmente, cuando piensas en iniciar una reacción química, implica aplicar calor. Esto es lo contrario", dijo Bellan, cuyo Laboratorio de Materiales Avanzados se enfoca en crear materiales con propiedades únicas. "Me gusta que haya un aspecto contrario a la intuición en este trabajo; es algo inesperado".

Bellan dijo que ve múltiples posibilidades para desarrollos futuros que se beneficiarían de un material que podría iniciar una acción en respuesta a las bajas temperaturas.

Los investigadores utilizaron el método de enfriamiento para iniciar tanto un indicador de pH como una reacción enzimática. También pudieron ajustar las temperaturas de activación agregando sal al material de gel. + Explora más

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