El Centro Nacional de Excelencia en Imágenes de Espectrometría de Masas en NPL, en colaboración con la Universidad de Surrey e Ionoptika Ltd, revelan los últimos hallazgos que muestran cómo una sola huella dactilar dejada en la escena del crimen podría usarse para determinar si alguien ha tocado o ingerido drogas de clase A.

En un artículo publicado en la Royal Society of Chemistry Analista diario, el consorcio revela cómo han podido identificar las diferencias entre las huellas dactilares de las personas que han tocado cocaína en comparación con las que han ingerido la droga, aunque no se hayan lavado las manos. La ciencia detrás del avance son las herramientas de imágenes de espectrometría de masas aplicadas a la detección de cocaína y sus metabolitos en huellas dactilares.

En 2020, los investigadores pudieron determinar la diferencia entre el tacto y la ingestión si alguien se había lavado las manos antes de dar una muestra. Dado que es poco probable que un sospechoso en la escena del crimen se lave las manos antes de dejar huellas dactilares, Estos nuevos hallazgos son una ventaja significativa para la ciencia forense del crimen.

El equipo ha continuado utilizando su enfoque de prueba de drogas de huellas dactilares experimental líder en el mundo basado en espectrometría de masas de alta resolución. Cocaína y su principal metabolito, benzoilecgonina, se pueden obtener imágenes en las huellas dactilares producidas después de la ingestión o el contacto con la cocaína utilizando estas técnicas. Al analizar las imágenes de la cocaína y su metabolito en una huella dactilar, y explorar la relación entre estas moléculas y las crestas de las huellas dactilares, es posible diferenciar entre una persona que ha ingerido una droga, y alguien que solo lo ha tocado.

Dr. Chelsea Nikula, científico de investigación superior, NPL dijo:"Esta nueva aplicación de tres técnicas diferentes ilustra las capacidades de las imágenes de espectrometría de masas para permitir análisis forenses de próxima generación. Es genial ver que el trabajo que hacemos aquí en NPL y las instalaciones que tenemos disponibles en el Centro Nacional of Excellence in Mass Spectrometry Imaging ayudó a respaldar esta investigación ".

Dra. Melanie Bailey, lector en ciencias forenses y analíticas y becario EPSRC en la Universidad de Surrey, dijo:"A lo largo de las décadas, La tecnología de huellas dactilares ha proporcionado a los forenses una gran cantidad de información sobre género y medicación. Ahora, Estos nuevos hallazgos informarán más a los forenses cuando se trata de determinar el uso de medicamentos de clase A.

"En la ciencia forense es importante poder comprender mejor las circunstancias en las que se depositó una huella digital en la escena del crimen. Esto nos da la oportunidad de reconstruir información más detallada de las escenas del crimen en el futuro. La nueva investigación demuestra que esto es posible por primera vez utilizando técnicas de espectrometría de masas de alta resolución ".

Dr. Allen Bellew, gerente de aplicaciones y marketing en Ionoptika, comentó:"Para obtener imágenes de estos metabolitos excretados a través de la piel se requieren herramientas analíticas muy poderosas, como la fuente de racimo de agua única que Ionoptika ha estado desarrollando durante más de una década. Está claro que esta nueva técnica será importante para la ciencia forense en el futuro, y como pequeña empresa en el Reino Unido, es muy emocionante ver el papel que nuestro instrumento J105 SIMS ha jugado en su desarrollo ".