La radioactividad en la cultura popular parece aparecer en un extremo del espectro u otro, causando pánico y muerte o dando superpoderes a los héroes del cómic. Cuando se usa adecuadamente, la radioactividad no representa mucho peligro. En algunos casos, la radioactividad incluso puede ayudar a salvar una vida. Leer sobre los peligros y usos de la radioactividad puede ayudarlo a obtener una visión moderada de este fenómeno.
¿Qué es Radiación?
Un concepto erróneo común sobre la radiación es que es un objeto sólido. La cultura popular a menudo causa esta falsedad. Los elementos radiactivos a menudo se representan como objetos verdes brillantes. La radiación en realidad se refiere a la transferencia de energía de una onda. Cuando saltas al agua, la fuerza de tu cuerpo "irradia" olas en la piscina. Cuanto más corta es la longitud de onda, más energía tiene un objeto. Por lo tanto, los rayos gamma emiten la mayor cantidad de radiación.
¿Por qué se considera peligroso?
La radiación en sí misma no es muy dañina, pero puede causar un gran daño cuando se usa infamemente. La radiación recibe una mala imagen pública porque algunas personas intentan y pueden usar los efectos de la radiación para dañar a los demás. La bomba atómica, por ejemplo, aprovecha los cúmulos de uranio y plutonio que explotan uno encima de otro para crear una reacción masiva.
Peligro
Los científicos saben desde hace tiempo que la radiación puede causar cáncer en humanos. Las ondas de energía radiactiva son tan pequeñas que pueden atravesar el cuerpo y dañar la composición genética de una persona que se encuentra en su ADN. Es por eso que ves mutaciones extrañas en animales y humanos expuestos a grandes cantidades de radiación. La radiación del sol puede destruir las células de la piel y causar quemaduras solares.
Uso médico
El material radioactivo puede ser esencial en la atención médica. Dado que la radiación es relativamente fácil de detectar, los médicos dan a los pacientes píldoras radioactivas bastante inofensivas para determinar si algo está mal o bloquear las funciones digestivas normales del cuerpo o probar nuevas drogas. La energía nuclear a partir de materiales radiactivos es mucho más barata y más efectiva que los combustibles fósiles, pero los términos "nuclear" y "radiactivo" generalmente hacen que las personas protesten contra cualquier nueva planta de reactor.
Radiación en cómics
Los cómics a menudo usan la radiación como una especie de "deus ex machina" para explicar los orígenes de las superpotencias. En la serie "Spider-Man", Peter Parker es mordido por una araña radiactiva que lo convierte en un híbrido humano /araña. "The Incredible Hulk" se convierte en un gigante, mutante verde después de la exposición a la radiación de laboratorio. Los "Cuatro Fantásticos" obtienen sus súper poderes después de un accidente nuclear. Ninguna de estas situaciones es siquiera remotamente realista.
