La cromatografía es la ciencia de la descomposición de elementos en compuestos separados que se pueden identificar y analizar. La cromatografía de gases logra este proceso sometiendo las sustancias a altos grados de calor para que los componentes gaseosos puedan separarse. La cromatografía de gases es una de las principales técnicas utilizadas en la ciencia forense, escaneos de seguridad de transporte y laboratorios de pruebas de drogas. Este procedimiento es una de las primeras pruebas realizadas después de que una muestra se haya separado en componentes, y se usa para identificar cada compuesto extraído de la muestra. El índice de retención de Kovats es una herramienta matemática que se utiliza para ayudar a los investigadores a identificar el compuesto y determinar un grado de confianza en este descubrimiento.

Analice los componentes. El contenido de cada componente se analiza utilizando tres técnicas: análisis cualitativo (evaluación numérica de especies conocidas), tiempo de retención (comparación de especies desconocidas) e índice de retención de Kovats (escala logarítmica en la que se comparan los tiempos de retención ajustados con alcanos no ramificados). >

Identifica la fórmula. El índice de Kovats (I) se calcula como I = 100 [n + (N - n) x (Log tr (desconocido) - logtr (n)) /logtr (N) - logtr (n)) donde n es igual al número de carbono átomos en el alcano más pequeño, N es el número de átomos de carbono del alcano más grande, tr es en todos los casos el tiempo de retención ajustado (calculado en el tiempo - tiempo del pequeño compuesto no retardado).

Calcular el índice de Kovats. Dada la complejidad de este procedimiento, es mejor utilizar el sistema de software existente diseñado para calcular los índices automáticamente. Dionex, Chrom Perfect y Agilent Technologies ofrecen paquetes de software que admiten la cromatografía de gases y proporcionan los índices apropiados para el análisis.