Debido a su atractivo estético, el granito suele ser un material favorito para encimeras, pisos y revestimientos de paredes. Todos los tipos de granito contienen diversas cantidades de uranio, un elemento que produce gas radón. Los granitos que emiten la mayor cantidad de radón son los que contienen más uranio. El radón puede ser un carcinógeno y, por lo tanto, es un problema de salud, especialmente en espacios interiores poco ventilados.
Formación de granito y mineralización
Los granitos son rocas que se formaron originalmente a gran profundidad dentro de la corteza terrestre magma, pero debido a la posterior elevación y erosión, los granitos son ahora parte del paisaje de la superficie. Los minerales, incluidos los que contienen uranio, se segregaron durante las fases finales de enfriamiento del proceso de formación del granito. Hay miles de variedades de granitos de varios colores y texturas. Además, en el uso común, las rocas que son similares a los granitos pero que no son técnicamente granitos según una definición geológica estricta también se conocen como granitos. El color y la textura de los granitos pueden ser buenos indicadores de su contenido de uranio, pero debido a la gran variedad de granitos, este método no es definitivo.
Producción de radón en granitos
Porque es radiactivo , el uranio se desintegra continuamente y forma una cadena de decaimiento de elementos distintos, incluido el radón. La cantidad de radón producido por una masa granítica es directamente proporcional a su contenido de uranio. Debido a que el radón es incoloro e inodoro y se produce en cantidades extremadamente pequeñas, solo se puede detectar mediante equipos radiométricos especiales. El radón emite partículas alfa, que pueden causar cáncer de pulmón si se inhala una cantidad suficiente de gas de radón. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Ha publicado directrices sobre las concentraciones permisibles de radón en el aire. La Sociedad de Física de la Salud, después de probar varias muestras de granito comercial, concluyó que el radón producido por una encimera de granito sería aproximadamente 30 veces más bajo que el nivel establecido en las directrices de la EPA.
Color y contenido de uranio
Los granitos pueden ser negros, grises, rosados o rojos, dependiendo de los colores de los minerales constituyentes. Un estudio publicado en el Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry en 2006 encontró que el contenido de radio de los granitos rojos y rosados es aproximadamente tres veces y media más alto que el de los granitos negros y grises. (El radio es el precursor inmediato del radón en la serie de desintegración del uranio, por lo tanto, la emisión de radón es directamente proporcional al contenido de radio). Es probable que el daño por radiación causado por el uranio imparta un color rojizo o rojizo a ciertos minerales en el granito. >
Textura y contenido mineral
El término textura se refiere al tamaño y la forma de los cristales en una roca. Una textura que comprende cristales o vetas muy grandes podría ser un indicador de un alto contenido de uranio. Cuando una roca se pule, las venas pueden aparecer como estrías. Esta textura está asociada con un alto contenido de uranio, porque los granitos se forman por la solidificación del fluido magmático, y los últimos trozos de fluido en la cámara de magma tendrían las mayores concentraciones de minerales y también habrían formado los cristales más grandes. Se formarán vetas mineralizadas como resultado de estas fracturas que penetran en el fluido residual en las rocas circundantes.
