Los investigadores que trabajan con el Laboratorio Nacional de Oak Ridge desarrollaron un nuevo método para observar cómo las proteínas, a nivel de una sola molécula, se unen con otras moléculas y señalan con mayor precisión cierto comportamiento molecular en entornos fisiológicos complejos.

En el Centro de Ciencias de Materiales Nanofásicos de ORNL, los investigadores produjeron guías de onda de modo cero, o ZMW, que son herramientas ópticas compuestas por películas de aluminio grabadas con pequeños orificios que se utilizan para iluminar áreas seleccionadas de una muestra y eliminar el ruido de fondo.

"Debido a que la apertura es tan pequeña, el campo solo se extiende en ese bolsillo o justo encima de ese bolsillo, ", dijo Scott Retterer de ORNL." Solo está recibiendo señal de esa área extremadamente pequeña dentro de la apertura y todo lo demás está oscuro ".

Usando ZMW producidos por ORNL, investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis, La Facultad de Medicina y la Universidad de Wisconsin-Madison utilizaron el método para observar proteínas implicadas en la función cardíaca humana.