Las fibras de hierba pueden reemplazar al plástico como material 100% biodegradable y desechable para el envasado de alimentos para llevar. Este es el objetivo del nuevo proyecto innovador SinProPack, cuyo objetivo es desarrollar una alternativa sostenible a los plásticos desechables que se utilizan actualmente para los envases.

El proyecto está reuniendo a la industria, consumidores e instituciones del conocimiento para desarrollar, demostrar, probar y evaluar envases a base de fibra para alimentos para llevar a través de una prueba de concepto, ensayos a escala piloto y ampliación industrial.

"Los envases desechables hechos de hierba aportan muchos beneficios medioambientales. El envase será 100% biodegradable, por lo que si alguien deja caer accidentalmente su embalaje en la naturaleza, se descompondrá naturalmente, "dice Anne Christine Steenkjær Hastrup, director del centro en el Instituto Tecnológico Danés, quién está coordinando el proyecto.

Todos los años, Dinamarca consume más de 10, 000 toneladas de envases para comida y bebida para llevar. Reemplazando 10, 000 toneladas de plástico desechable con una cantidad correspondiente de envases de base biológica y biodegradables reducirán las emisiones de carbono de la producción de envases en aproximadamente 210, 000 toneladas CO ₂ anualmente.

El proyecto sentará las bases para un cambio de paradigma en las soluciones de envasado al presentar y demostrar las posibilidades de utilizar biomasa verde para envases de un solo uso para productos alimenticios. así como un modelo de negocio de bioeconomía sostenible para la tecnología.

La biomasa verde es un recurso de fácil acceso en Dinamarca, y la biorefinación verde para la producción de proteínas ya es de considerable interés debido a los altos rendimientos de biomasa probados, los efectos medioambientales y el potencial de utilizar biomasa sin explotar procedente de zonas bajas improductivas como los prados.

"Una vez que cosechamos la hierba y extraemos la proteína para la alimentación animal, podemos refinar y pulpar las fibras de la hierba para obtener celulosa, a partir de los cuales podemos producir envases. De este modo, podemos utilizar y aumentar el valor de una corriente secundaria de la producción de proteínas. Es una excelente manera de crear valor agregado para la biorrefinación, ya que no toda la fibra de la hierba se puede utilizar necesariamente como alimento para el ganado, ", dice el profesor asistente Morten Ambye-Jensen del Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la Universidad de Aarhus.

Las fibras constituyen aproximadamente el 70 por ciento de la hierba que se introduce en el biorrefinado después de que se extrae la proteína.

En el proyecto SinProPack, los investigadores considerarán tanto la hierba como el trébol como fuentes de fibra, ya que el trébol será la biomasa principal para futuras biorrefinerías verdes. Sin embargo, El proyecto también analizará más de cerca las posibilidades de utilizar biomasa recolectada de suelos de turba, que suele ser más fibroso y contiene menos proteínas.

El proyecto implica probar y demostrar la tecnología en las instalaciones piloto y de demostración en la Universidad de Aarhus y el Instituto Tecnológico Danés, y la empresa LEAF Packaging que ya produce y fabrica envases de fibra 100% biodegradable para la industria alimentaria, probará y demostrará la eficiencia de la fibra de hierba, estabilidad y moldeabilidad a escala industrial.

El proyecto ha recibido 3,3 MDKK (440K EUR) en financiación del programa de demostración y desarrollo ecológico, GUDP, dependiente de la Autoridad Agrícola Danesa.