Investigadores del Reino Unido han desarrollado una forma de convertir partículas microscópicas y gotitas en patrones precisos aprovechando el poder del sonido en el aire. Las implicaciones para la impresión, especialmente en los campos de la medicina y la electrónica, son de gran alcance.

Los científicos de las universidades de Bath y Bristol han demostrado que es posible crear Patrones predeterminados en superficies a partir de gotas o partículas de aerosol, utilizando ultrasonido controlado por computadora. Un artículo que describe la técnica completamente nueva, llamado 'sonolitografía', se publica en Tecnologías de materiales avanzadas .

El profesor Mike Fraser del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Bath, explicó:"Ya se ha demostrado que el poder del ultrasonido hace levitar partículas pequeñas. Estamos entusiasmados de haber ampliado enormemente la gama de aplicaciones modelando densas nubes de material en el aire a escala y siendo capaces de controlar algorítmicamente cómo el material se asienta en formas. "

Los investigadores creen que su trabajo podría revolucionar la impresión, mejorando la velocidad, costo, y precisión de las técnicas de creación de patrones sin contacto en el aire. Su trabajo ya muestra el potencial de la sonolitografía para la biofabricación.

Dra. Jenna Shapiro, investigador asociado en la Escuela de Medicina Celular y Molecular de la Universidad de Bristol y autor principal del artículo, dijo:"La sonolitografía permite modelado rápido y sin contacto de células y biomateriales en superficies. La ingeniería de tejidos puede utilizar métodos de biofabricación para construir estructuras definidas de células y materiales. Estamos agregando una nueva técnica a la caja de herramientas de biofabricación ".

Profesor Bruce Drinkwater, profesor de Ultrasonidos en el Departamento de Ingeniería Mecánica de Bristol, agregó:"Los objetos que estamos manipulando son del tamaño de gotas de agua en las nubes. Es increíblemente emocionante poder mover cosas tan pequeñas con un control tan fino. Esto podría permitirnos dirigir aerosoles con una precisión sin precedentes, con aplicaciones como la administración de fármacos o la cicatrización de heridas ".

Más allá de sus aplicaciones en biomedicina, el equipo ha demostrado que la técnica es aplicable a una variedad de materiales. La electrónica impresa es otra área que el equipo está interesado en desarrollar, con la sonolitografía que se utiliza para organizar tintas conductoras en circuitos y componentes.