Plaquetas de la sangre, también llamados trombocitos, son celdas de suma importancia con un diámetro de entre solo 0,0015 y 0,003 milímetros. Tienen la tarea de volver a sellar las lesiones de los vasos sanguíneos lo más rápido posible, por lo que patrullan constantemente el torrente sanguíneo, listo para reaccionar inmediatamente ante cualquier fuga. Sin embargo, las capacidades biológicas del organismo por sí solas no son suficientes para garantizar que la inmensa cantidad de plaquetas necesarias para ello esté disponible en todo momento. En efecto, se necesita el apoyo de un mecanismo físico particularmente eficaz. Este mecanismo ha sido descubierto y descrito científicamente por un equipo de investigación de Bayreuth dirigido por el Prof.Dr. Stephan Gekle. junto con socios del Hospital Universitario de Würzburg.

Las plaquetas se forman en los vasos sanguíneos por células especiales que se localizan en la médula ósea. y desde donde se extienden estructuras delgadas en forma de dedos hacia el torrente sanguíneo. Desde allí, es bastante similar a un grifo de agua:al igual que una fina corriente de agua se desintegra en gotitas individuales debido a la tensión superficial, estas estructuras en forma de dedos se rompen en gotitas individuales. De cada una de estas gotitas se forma una nueva plaqueta. "Con simulaciones por computadora, es posible seguir estos procesos en detalle y visualizarlos. Esta investigación básica promete ser de gran valor práctico para la medicina, especialmente cuando se trata de optimizar los biorreactores que se utilizan actualmente en la producción artificial de trombocitos. "dice Gekle, quien tiene una cátedra de Lichtenberg para la simulación y modelado de biofluidos en la Universidad de Bayreuth.

El interés por las cuestiones biológico-médicas, combinado con simulación por ordenador a gran escala, tiene una larga tradición en física en la Universidad de Bayreuth. Desde sus estudios de licenciatura, Christian Bächer, investigadora doctoral y egresada del programa de estudios de Bayreuth "Física Biológica, "y primer autor del estudio publicado en PNAS , le ha fascinado la forma en que la tecnología informática moderna une la investigación física y biológica. "Siempre es fascinante cómo los procesos en los seres vivos, que parecen increíblemente complicados a primera vista, a menudo puede entenderse sobre la base de principios físicos simples, "dice Bächer.