Los investigadores de la Universidad de Curtin han descubierto una nueva forma de analizar con mayor precisión muestras microscópicas, esencialmente haciéndolas brillar en la oscuridad mediante el uso de moléculas químicamente luminiscentes.

El investigador principal, el Dr. Yan Vogel de la Facultad de Ciencias Moleculares y de la Vida, dijo que los métodos actuales de obtención de imágenes microscópicas se basan en la fluorescencia, lo que significa que debe brillar una luz sobre la muestra mientras se analiza. Si bien este método es efectivo, también tiene algunos inconvenientes.

"A la mayoría de las células biológicas y los productos químicos generalmente no les gusta la exposición a la luz porque puede destruir cosas, de manera similar a como ciertos plásticos pierden sus colores después de una exposición prolongada al sol, o cómo nuestra piel puede quemarse con el sol, "Dijo el Dr. Vogel." La luz que brilla sobre las muestras a menudo es demasiado dañina para los especímenes vivos y puede ser demasiado invasiva, interfiriendo con el proceso bioquímico y potencialmente limitando el estudio y la comprensión de los científicos de los organismos vivos ".

El Dr. Yan dijo:"Al notar esto, nos propusimos encontrar una forma diferente de analizar muestras, para ver si el proceso podría completarse con éxito sin usar ninguna luz externa que brille sobre la muestra ".

El equipo de investigación encontró con éxito una forma de utilizar estímulos químicos para esencialmente hacer que las áreas seleccionadas por el usuario de las muestras brillen en la oscuridad. permitiendo que sean analizados sin agregar ninguna luz externa potencialmente dañina.

Coautor de la investigación, La Dra. Simone Ciampi, futura investigadora del ARC de la Universidad de Curtin, dijo que hasta ahora, excitando un tinte con estímulos químicos, en lugar de usar luz de alta energía, no era técnicamente viable.

"Antes de descubrir nuestro nuevo método, El control bidimensional de la conversión de energía química en energía luminosa fue un desafío insatisfecho, principalmente debido a limitaciones técnicas, "Dijo el Dr. Ciampi.

"Hay pocas herramientas disponibles que permitan a los científicos desencadenar cambios químicos transitorios en un sitio microscópico específico. De las herramientas disponibles, como fotoácidos y grupos protectores fotolábiles, se necesita entrada de luz directa o sondas físicas para activarlos, que son intrusivos para el espécimen. Nuestro nuevo método sin embargo, solo usa luz externa que brilla en la parte posterior de un electrodo para generar puntos calientes oxidativos localizados y microscópicos en el lado opuesto del electrodo. Básicamente, la luz brilla sobre un sustrato opaco, mientras que el otro lado de la muestra en contacto con la muestra no tiene ninguna exposición a la luz externa en absoluto. La breve exposición a la luz activa los productos químicos y hace que la muestra brille en la oscuridad. En última instancia, esto aborda dos de los principales inconvenientes del método de fluorescencia, a saber, la interferencia de la luz que puede sobreexcitar las muestras. y el riesgo de dañar las muestras sensibles a la luz ".

El trabajo de investigación completo, "Control espacio-temporal de la electroquimioluminiscencia guiado por un estímulo de luz visible, "se publica en Informes celulares Ciencias físicas .