El polímero de porfirina porosa (COP-180) puede extraer oro de una placa de circuito de computadora y producir pepitas de oro puro. Crédito:Yeongran Hong
Un equipo internacional de investigadores ha utilizado una porfirina porosa para crear un sorbente que se puede utilizar para recuperar metales preciosos a partir de desechos electrónicos. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su sorbente y qué tan bien funcionó cuando se probó con equipos electrónicos desechados.
A medida que la electrónica se ha vuelto más sofisticada, han incluido más metales preciosos. Pero debido a que es difícil y peligroso recuperar estos metales, la mayoría terminan en vertederos junto con los demás componentes que componen los desechos electrónicos, ahora conocidos como desechos electrónicos.
Varios grupos de investigadores han probado varios materiales para crear un sorbente, un material con propiedades que le permiten recoger otras sustancias, que podría utilizarse para recuperar metales preciosos de los desechos electrónicos. Pero hasta ahora estos esfuerzos no han sido económicos ni ecológicos. En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron una forma de sintetizar un absorbente de polímero poroso que podía hacer el trabajo de forma económica, limpia y eficientemente.
El trabajo involucró porfirinas, que son moléculas con una estructura de anillo que también tienden a unirse con metales de transición, incluidos los metales preciosos. Usaron porfirinas para crear un polímero absorbente llamado COP-180 uniendo los anillos de las porfirinas. Los investigadores notaron que la estructura del polímero le permite mantener su estabilidad cuando se sumerge en soluciones ácidas; esto es importante porque las soluciones ácidas se utilizan para eliminar los metales de las placas de circuitos y las pantallas de video. Y su alta porosidad le permitió absorber grandes cantidades de metales preciosos.
El oro de los desechos electrónicos podría capturarse selectivamente con un nuevo polímero de porfirina porosa. Crédito:Yeongran Hong
Las pruebas del polímero mostraron que era eficaz para absorber platino e inesperadamente altamente eficaz para sorber oro. Una mirada más cercana a ambos mostró que el platino se dispersó uniformemente en una solución ácida, pero el oro se aglutinó, permitiendo que el sorbente recoja más de lo esperado. Las pruebas en desechos electrónicos del mundo real mostraron que era posible recolectar oro por valor de 64 dólares usando solo un gramo del sorbente. que cuesta cinco dólares hacer. Los investigadores señalan que el sorbente también se puede reutilizar, haciéndolo aún más económico.
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