La pandemia de COVID-19 ha cambiado la vida en todo el mundo, dejando que las industrias encuentren soluciones creativas para mantenerse abiertas y mantenerse al día con la demanda. La industria de los polímeros ha sido especialmente "plástica" durante este tiempo, adaptar materiales y equipos para producir equipos de protección personal (EPP) y más. Un nuevo artículo en Noticias de química e ingeniería , la revista de noticias semanal de la American Chemical Society, detalla cómo los mercados de plásticos se han adaptado a sus nuevas realidades.

El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Ha considerado que los trabajadores del sector químico son esenciales, pero al inicio de la pandemia, los cierres y los pedidos para quedarse en casa llevaron a una disminución de la demanda de algunos materiales, escribe el editor senior Alex Tullo. Por ejemplo, las plantas industriales que producen plásticos para los fabricantes de automóviles vieron cómo sus líneas de montaje se quedaron en silencio, y la demanda de materiales a base de polímeros utilizados en la construcción de viviendas se ha reducido en los últimos meses. A diferencia de, demanda de envasado de alimentos, El EPP y otros equipos médicos se han disparado. Los consumidores están comprando más alimentos para cocinar en casa, lo que lleva a una mayor producción de espuma de poliestireno para cartones de huevos y bandejas de carne. Y con la comida para llevar que eclipsa la comida en el restaurante, la necesidad de contenedores para llevar ha aumentado drásticamente.

El mayor fabricante de plásticos de pivote que han realizado es el sector médico. COVID-19 ha generado una necesidad sin precedentes de equipos de protección personal para los médicos, trabajadores esenciales y consumidores medios por igual. Materias primas para EPI, la mayoría de los cuales están basados ​​en polímeros, escasean debido a la demanda. Las empresas han rediseñado su producción para fabricar materiales médicos, incluyendo hisopos nasales de prueba, protectores faciales y piezas para ventiladores, de los plásticos en bruto que ya producen. Si bien las empresas se han esforzado al máximo para proporcionar los materiales necesarios para mantener seguras a las comunidades, también están preocupados por la salud y seguridad de sus propios empleados. Las plantas químicas a granel ya están en gran parte automatizadas y no requieren un contacto humano cercano, pero otras instalaciones han tenido que modificar sus procedimientos para asegurar el distanciamiento social y la adecuada higienización de las áreas de trabajo. Con estas mejores prácticas en mente, Los fabricantes esperan que su diligencia y flexibilidad sean recompensadas a medida que el mundo comience a reabrirse.