Casi la mitad de lo que tiramos son desechos orgánicos:pieles de plátano, algunas sobras ... La mayoría de las ciudades recogen este tipo de residuos por separado de los hogares. Pero muy pocas ciudades lo están aprovechando. Los métodos de tratamiento más comunes (compostaje y digestión anaeróbica) dan como resultado principalmente productos de bajo valor. Los socios de SCALIBUR están desarrollando un proceso para ayudar a las ciudades a producir productos de mayor valor agregado a partir de este flujo de residuos.

Para descubrir mas, hablamos con Inés del Campo, Investigador Senior del Departamento de Biomasa de CENER, el Centro Nacional de Energías Renovables de España.

¿Cuál es el concepto de valorización de residuos alimentarios que se está desarrollando en el proyecto SCALIBUR?

El objetivo de nuestro trabajo es liberar y concentrar algunos de los componentes valiosos de los residuos domésticos (azúcares) y transformarlos en compuestos de alto valor añadido como bioplaguicidas y biopolímeros biodegradables y compostables para bioplásticos sostenibles.

¿Puede explicar el proceso con un poco más de detalle?

Hay algunas tecnologías diferentes involucradas:

(i) Un concepto de hidrólisis enzimática con alto contenido de sólidos desarrollado por CENER para la producción de azúcares concentrados a partir de la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos (OFMSW), utilizando cócteles enzimáticos especialmente diseñados suministrados por ASA;

(ii) La producción de biopolímeros biodegradables y compostables utilizando los azúcares producidos a través de un proceso de base biológica de Novamont, que será más validado para aplicaciones en contacto con alimentos por ITENE; y

(iii) la producción de bioplaguicidas utilizando microorganismos, también de los azúcares derivados de los residuos biológicos, utilizando dos procesos de fermentación diferentes que están desarrollando AERIS y CENER.

¿Cuál es el principal beneficio de este nuevo concepto?

Contribuye a la economía circular al obtener productos valiosos de lo que actualmente se considera un residuo. Esto también debería tener ventajas económicas para las ciudades. Es más, los biopolímeros y bioplaguicidas producidos son biodegradables y, por lo tanto, serán más beneficiosos para el medio ambiente que los productos actualmente en el mercado.

¿Cómo imagina que se implementará el concepto en el mundo real?

Queremos proporcionar una nueva solución de tratamiento de residuos para ciudades y autoridades regionales. La idea es que el OFMSW se procese en el sitio para extraer los azúcares y otros productos valiosos, De esta forma se evita la contaminación y / o degradación debida al almacenamiento y transporte a largo plazo. Posteriormente, los azúcares concentrados se suministrarán a empresas u otras instalaciones para su conversión en productos de alto valor añadido.

¿Cuál es el rol de CENER?

Nuestro Departamento de Biomasa está trabajando para demostrar la producción de azúcares concentrados a partir del OFMSW y también su conversión en bioplaguicidas sostenibles. Esto se está llevando a cabo primero a escala piloto utilizando reactores piloto y se replicará en una escala superior (demostración) para producir cantidades sustanciales de productos que se puedan probar y validar para aplicaciones de mercado. Las actividades de CENER se llevarán a cabo en su Centro de Biorrefinería y Bioenergía (BIO2C). Esta infraestructura tiene como objetivo desarrollar procesos y componentes a través de proyectos de I + D enfocados a escala piloto como paso intermedio hacia la ampliación industrial. Algunas de las capacidades de CENER BIO2C incluyen flexibilidad para manejar una amplia gama de materias primas de biomasa, capacidad para incorporar y probar equipos de socios o terceros en procesos de conversión completos y configuraciones cambiantes y escalamiento flexible:de piloto a semiindustrial.

¿Cuál espera que sea el mayor desafío con la ampliación del proceso que se está desarrollando en SCALIBUR?

La ampliación de los procesos de la escala piloto a la demo es siempre un desafío; no es lineal no se puede simplemente aumentar la dosis de productos químicos y el tamaño del equipo. En el caso de los procesos de bioconversión en SCALIBUR, el uso de materias primas heterogéneas como OFMSW se suma a la dificultad técnica. Al igual que la implementación de procesos que involucran el uso de enzimas y microorganismos. Pero estamos seguros de que podemos hacerlo funcionar.