Caries o caries dental, son la enfermedad no transmisible más extendida a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud. Perforar y rellenar una cavidad en el consultorio del dentista puede ser doloroso, pero la caries no tratada podría empeorar el dolor, pérdida de dientes, infección, e incluso enfermedad o muerte. Ahora, investigadores en Interfaces y materiales aplicados ACS reportar un péptido bioactivo que recubre las superficies de los dientes, ayudando a prevenir nuevas caries y curar las existentes en experimentos de laboratorio.

El tratamiento convencional para las caries dentales consiste en eliminar el tejido descompuesto y rellenar el orificio con materiales, como amalgama o resina compuesta. Sin embargo, este procedimiento puede dañar el tejido sano y causar graves molestias a los pacientes. Hai Ming Wong, Quan Li Li y sus colegas querían desarrollar una estrategia de dos frentes para prevenir y tratar la caries dental:1) prevenir la colonización de la superficie del diente por las bacterias formadoras de placa que causan caries, y 2) reducir la desmineralización, o la disolución del esmalte dental, mientras aumenta la remineralización, o reparar.

Los investigadores basaron su recubrimiento anti-caries en un péptido antimicrobiano natural llamado H5. Producida por las glándulas salivales humanas, El H5 puede adsorberse en el esmalte de los dientes y destruir una amplia gama de bacterias y hongos. Para promover la remineralización, el equipo agregó un grupo fosfoserina a un extremo de H5, que pensaron que podría ayudar a atraer más iones de calcio para reparar el esmalte que el H5 natural. Probaron el péptido modificado en rodajas de molares humanos. Comparado con el H5 natural, el nuevo péptido se adsorbe con más fuerza a la superficie del diente, mató más bacterias e inhibió su adhesión, y dientes protegidos de la desmineralización. Asombrosamente, sin embargo, ambos péptidos promovieron la remineralización en un grado similar. Después del cepillado la gente podría algún día aplicar el péptido modificado a sus dientes como barniz o gel para proteger contra la caries dental, dicen los investigadores.