La temporada de gripe está en marcha en el hemisferio norte, enfermando a millones de personas y, en casos raros, causando hospitalización o muerte. La mejor prevención es la vacuna contra la gripe. pero no es inusual que estas vacunas sean menos efectivas de lo previsto. Algunos investigadores sospechan que la práctica común de producir vacunas en huevos de gallina podría ser parcialmente culpable, según un artículo en Noticias de química e ingeniería (C&EN), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society.

Antes de cada temporada de gripe, la Organización Mundial de la Salud (OMS) selecciona virus de influenza específicos para incluirlos en la vacuna de ese año. En la actualidad, la mayoría de las vacunas se elaboran al hacer crecer estos virus en huevos de gallina fertilizados, purificando los virus e inactivándolos. Sin embargo, a veces la OMS adivina mal qué virus estarán activos ese año, o los virus mutan en la naturaleza para que sean diferentes a los de la vacuna contra la gripe. Las mutaciones virales también pueden ocurrir durante la producción de la vacuna:debido a que las células aviares exhiben diferentes proteínas en sus superficies que las células humanas, A veces, el virus de la influenza muta para poder adherirse mejor a las células de las aves e infectarlas. Escribe el editor asociado Leigh Krietsch Boerner. Como resultado, Es posible que el sistema inmunológico de una persona que se vacunó contra la gripe no reconozca ni ataque el virus de la influenza con el que se infecta.

En parte en respuesta a esta preocupación, algunos fabricantes han desarrollado métodos sin huevo. Para las vacunas a base de células, los virus se cultivan en células renales caninas, que son más similares a las de un ser humano que a las células de las aves. Para producir vacunas recombinantes, los investigadores transcriben antígenos virales (proteínas de la superficie celular que desencadenan una respuesta inmune) en ADN, que insertan en un virus portador. Este virus luego se usa para infectar las células de los gusanos cogolleros, que producen grandes cantidades de proteínas del antígeno de la gripe. Sin embargo, Se han realizado pocos estudios sobre si las preparaciones sin huevo son realmente más efectivas, y la mayoría de los científicos están de acuerdo en que recibir cualquier vacuna contra la influenza es mejor que ninguna.