Está creciendo un movimiento global para hacer que los zapatos sean más sostenibles, según el USDA. Los estudios demuestran que los materiales comúnmente utilizados para fabricar calzado contribuyen al deterioro ambiental y pueden tener efectos negativos en la salud de los trabajadores.

En respuesta a este problema, La investigadora de la Universidad de Auburn, Young-A Lee, y su equipo de investigación desarrollaron un material biodegradable prometedor alternativo al cuero utilizando los subproductos del té verde fermentado a través de una subvención financiada por la Agencia de Protección Ambiental.

Los zapatos de vestir de hoy en día están hechos con mayor frecuencia de una variedad de caucho, cuero y materiales sintéticos que tardan décadas en descomponerse. Sotavento, en su investigación más actual sobre este tema colaborando con su ex estudiante de doctorado, Changhyun Nam en la Universidad Estatal de Iowa, propuso probar la viabilidad de un material celulósico multicapa en comparación con los materiales tradicionales para el calzado. Plantearon la hipótesis de que los materiales biodegradables y tradicionales tendrían propiedades similares en cuanto a su comodidad, Durables y resistentes al calor, los zapatos serían para el usuario.

Lee se inspiró en el marco de diseño de la cuna a la cuna, que es un principio centrado en la renovabilidad de los productos. Dijo que su curiosidad por convertir el desperdicio de alimentos en moda fue lo que provocó la investigación.

"Nuestro equipo de investigación buscaba prácticas de diseño de sostenibilidad a partir de fibra, hasta el diseño y desarrollo de productos hasta los consumidores finales. Comenzamos a explorar materiales alternativos para cuero y textiles sintéticos, centrándose más en las fibras naturales, "Dijo Lee." Al mismo tiempo, También buscamos si existe alguna forma de utilizar subproductos de diversas industrias para generar nuevos materiales para productos relacionados con la indumentaria ".

En su investigación en la Universidad Estatal de Iowa, Lee descubrió que un material celulósico a base de té verde se comportaba de la misma manera que el cuero, sin los mismos efectos secundarios ambientales negativos. Sin embargo, una sola capa de este material puede ablandarse con la lluvia o la nieve y perder su durabilidad. Pero al combinar este material con otras telas ecológicas, se puede crear un producto mucho más duradero.

Los zapatos de vestir de cuero para hombres se componen de las carcasas superior e interior, la plantilla, la entresuela y la suela. El cuero se usa comúnmente debido a su durabilidad, Cualidades flexibles y elegantes. Cuando los investigadores combinaron una capa exterior de material celulósico con una tela a base de cáñamo en el interior, luego usó mezclilla reciclada para unir los dos, el resultado fue un producto ecológico comparable al estilo y durabilidad de un zapato de vestir de cuero.

Una vez que se diseñó un prototipo de zapato de apariencia similar, El equipo de investigación de Lee probó su grosor, peso, permeabilidad al aire, comodidad térmica, resistencia a la tracción y humectabilidad en comparación con el cuero disponible comercialmente. Después de la prueba, Los investigadores descubrieron que el modelo sostenible tiene el potencial de ser utilizado como la carcasa completa del zapato debido a su ligereza y capacidad de flujo de aire junto con la naturaleza duradera del material fermentado a base de té verde. En términos de confort térmico, el modelo sostenible proporcionó resultados similares o incluso mejores que el modelo de cuero.

Las fases adicionales de la investigación innovadora consistieron en ensayos de desgaste humano utilizando el modelo para confirmar aún más este hallazgo.

En cuanto a la comodidad y la capacidad de rendimiento del usuario, el modelo sostenible proporcionó más beneficios que el modelo de cuero. También encontraron que los dos zapatos tenían niveles similares de fuerza de rotura y flexibilidad. lo que significa que en general, los zapatos durarían la misma cantidad de tiempo y resistirían la misma presión antes de dañarse. El único valor en el que el zapato de cuero tenía una ventaja sobre el zapato sostenible era la mojabilidad, la medida de cuán permeable al agua es el material y cuánto tiempo tarda en secarse.

Lee dijo que este proyecto aún está bajo investigación mientras los investigadores exploran formas de hacer que los zapatos absorban menos agua antes de que sean viables para el uso diario. Pero con la investigación a mano, Lee dijo que es un gran comienzo para un diseño más sostenible.

"Moda, para la mayoría de la gente, es una expresión efímera de la cultura, el arte y la tecnología se manifiestan en forma, ", Dijo Lee." Las empresas de moda siguen produciendo nuevos materiales y ropa, de temporada en temporada, año a año, para satisfacer los deseos y necesidades de los consumidores. Este es realmente el momento de pensar a dónde van eventualmente estos elementos. Realmente necesitamos pensar en nuevas formas de crear materiales y productos sostenibles hechos de esos, que contribuye al mejoramiento de las personas, el planeta y nuestra sociedad. En esa línea Yo, como educador, necesito ser proactivo para educar a los futuros diseñadores y desarrolladores de ropa para que sean agentes de cambio para liderar este movimiento saludable en la industria ".

El estudio concluyó que el multicapa, El material biodegradable presentaba un gran potencial como sustituto del cuero. La importancia de este hallazgo informará las exploraciones futuras sobre las prácticas sostenibles de ropa y calzado en la industria.

Desde esta línea de investigación, También se ha trabajado para crear varios tipos de productos renovables, incluidos zapatos de bebé, chalecos y bolsos, con el potencial de crear ropa más sostenible.

La decana asociada de investigación Jennifer Kerpelman dijo que este tipo de investigación ejemplifica el uso de la ciencia para encontrar soluciones prácticas a los problemas cotidianos.

"Como científico humano, El Dr. Lee está llevando a cabo una investigación que representa la innovación necesaria para satisfacer las necesidades del mercado de consumidores y, al mismo tiempo, respalda la salud y la sostenibilidad del planeta. ", Dijo Kerpelman." Su proyecto de colaboración demuestra el valor de integrar la experiencia en todas las disciplinas, considerando posibles asociaciones con la industria y atendiendo a los elementos críticos para educar a la próxima generación de diseñadores ".