La adicción a las drogas es un círculo vicioso de recompensa y abstinencia. Los consumidores crónicos suelen recaer debido a los desagradables síntomas físicos y psicológicos que experimentan cuando dejan de tomar la droga. Ahora, los investigadores informan en el Revista de investigación del proteoma cambios metabólicos en el cerebro de ratas durante la autoadministración y abstinencia de metanfetamina que podrían ayudar a identificar biomarcadores y tratamientos para la adicción.

La metanfetamina es un estimulante altamente adictivo que aumenta la actividad de los neurotransmisores, particularmente la dopamina, en el cerebro. Los científicos carecen de una comprensión detallada de los cambios neuroquímicos que ocurren durante el uso y la abstinencia de metanfetamina. lo que podría ayudarlos a desarrollar nuevos tratamientos o pruebas de diagnóstico para la adicción. Entonces, Chul-Ho Jeong, Sooyeun Lee y sus colegas querían investigar las alteraciones metabólicas en el período de abstinencia temprano después de la autoadministración de metanfetamina en ratas.

Los investigadores entrenaron a las ratas para que se administraran a sí mismas infusiones de metanfetamina o solución salina (como control) al presionar una palanca. Después de 16 días, el equipo eliminó el acceso de las ratas al fármaco y recogió muestras de sangre a 0, 12 y 24 horas después de la abstinencia. Los investigadores encontraron cambios sustanciales en las vías metabólicas relacionadas con el metabolismo energético, el sistema nervioso y el metabolismo de los lípidos de la membrana celular. Por ejemplo, los aminoácidos fenilalanina, la tirosina y el triptófano, que son precursores de varios neurotransmisores, se redujeron en las ratas que usaban metanfetamina en comparación con los controles, pero durante la abstinencia, los niveles se recuperaron. Estos y otros posibles biomarcadores podrían ayudar a identificar los primeros signos de alerta de la dependencia de la metanfetamina. dicen los investigadores.