La madera es un material vivo que cambia con diferentes temperaturas y humedad. Sabina Huč, ex investigador de la Universidad de Borås, ha desarrollado un modelo que puede predecir el comportamiento de la madera. Ya se ha utilizado para describir lo que le sucede a la madera del buque real Vasa cuando el clima en su museo varía.

Durante miles de años, la gente ha usado madera para construir. El hecho de que el material se contrae y se hincha es de conocimiento común. Pero no ha habido mucha investigación sobre exactamente cómo y dónde pueden ocurrir las grietas en una construcción. Sabina Huč recibió recientemente su doctorado en Mecánica Aplicada en la Universidad de Uppsala. Ha investigado las propiedades de la madera y ha vinculado la física y la mecánica en un modelo matemático. Calcula varios tipos de cambios en la madera, los llamados elásticos, respuestas viscoelásticas y meconosortivas, así como encogimiento e hinchazón.

"El propósito es comprender y predecir mejor el comportamiento de la madera a lo largo del tiempo, " ella dice.

Experimentos de roble, pino, Se analizaron muestras de abeto y madera laminada donde fueron sometidas a cargas mecánicas en un ambiente de humedad variable.

"Los resultados son muy prometedores; el modelo que he desarrollado está en línea con los experimentos, "dice Sabina Huč.

La falta de conocimiento puede costar

Los códigos de construcción europeos se basan en la ciencia, pero se necesitan más conocimientos sobre cómo las estructuras de madera que soportan cargas se ven afectadas por las variaciones naturales del entorno circundante. Esto es de interés para Staffan Svensson, profesor de Tecnología de la Construcción en la Universidad de Borås y supervisor de Sabina Huč. Se espera que el modelo se pueda utilizar cuando se desarrollen nuevos estándares de construcción europeos para estructuras de madera.

"La falta de conocimiento significa que la industria requiere un sobredimensionamiento al construir, lo que significa un consumo excesivo y costos más altos, "dice Staffan Svensson.

El modelo de Sabina Huč conecta la física y la mecánica. Hace posible describir lo que le sucede a la madera de una manera completamente nueva. Un ejemplo de campo de aplicación es anticipar estados de tensión nocivos que puedan surgir. Se utilizará en la obra para preservar la antigua vasija real Vasa, que se hundió en 1628 y fue rescatado en 1961. Para reducir las tensiones en Vasa, se construirá una nueva estructura de soporte de carga. Aquí, la investigación ayudará a predecir cómo se verá afectada la madera a largo plazo.