Investigadores de la Universidad de Dundee han desarrollado un nuevo sensor químico para cocaína que puede conducir a posibles nuevos puntos de pruebas de incautación para agentes de policía. los funcionarios de aduanas, funcionarios de prisiones y profesionales médicos que realizan pruebas de rutina para detectar sustancias controladas.

El nuevo, La prueba de mancha de color específica ha sido desarrollada por el Dr. Oluwasesan Adegoke y sus colegas en el Centro de Investigación de Leverhulme para Ciencias Forenses de la Universidad (LRCFS).

A menudo se recurre a los laboratorios forenses para identificar tabletas, líquidos y polvos desconocidos que pueden contener una droga controlada pero, en muchos casos, los primeros agentes que responden buscan determinar si una sustancia sospechosa contiene una droga ilícita utilizando un kit de prueba presuntivo 'listo para usar'.

Los organismos encargados de hacer cumplir la ley han utilizado de forma intensiva estos kits de prueba de manchas químicas disponibles comercialmente durante décadas, pero su química subyacente sigue siendo especulativa o desconocida en algunos casos. Como resultado, se enfrentan cada vez más a desafíos en términos de especificidad, particularmente a medida que surgen nuevas drogas en el mercado ilícito.

Las mezclas de varios medicamentos dentro de los polvos pueden dar una lectura falsa positiva, lo que podría llevar a que no se detecten sustancias controladas o que se acuse incorrectamente a una persona de posesión de una droga en particular.

En respuesta a esto, El Dr. Adegoke ha utilizado una solución tampón en la que se vierte la cocaína sospechosa antes de mezclarla con otros componentes del sensor. En dos minutos, Se observó un cambio de color claro específico de la cocaína. El análisis de varias sustancias y fármacos no mostró interferencias en el sensor, demostrando su selectividad a la cocaína.

"Obviamente, esto será de interés para las fuerzas del orden y otras agencias, ", dijo el Dr. Adegoke." Al iniciar este proyecto, estábamos tratando de superar ciertos desafíos en la detección de sustancias controladas, una de las cuales son las lecturas falsas positivas de cocaína que surgen de la presencia de varios compuestos diferentes.

"Esta prueba es muy específica para la cocaína. La probamos con otras sustancias y no funcionó. Aprovecha la estructura química única de la cocaína y las sustancias químicas en el sensor tienen una fuerte afinidad con la droga en comparación con las demás. probamos.

"Esperamos hacer un estudio de seguimiento en el futuro que pueda implicar la detección de cocaína en la orina, lo que tendrá relevancia para los profesionales médicos porque si alguien tiene problemas de salud, querrá saber qué ha ingerido".

La investigación se ha publicado en la última edición de la revista Sensors and Actuators B:Chemical.

El método desarrollado por el personal de LRCFS utiliza un novedoso sensor catalítico híbrido fluorescente que imita la peroxidasa de nanozima para detectar la presencia de cocaína. Las nanozimas son imitaciones de enzimas basadas en nanomateriales que se producen sintéticamente para imitar las propiedades de las enzimas naturales. proteínas que aceleran y facilitan las reacciones en los seres vivos.

Dr. Adegoke agregó, "Las nanozimas híbridas son muy prometedoras para su aplicación en la ciencia forense. Este trabajo es una excelente técnica de sensor colorimétrico de prueba de concepto que, con un ajuste de la química, puede explotarse para la detección de otros objetivos de interés forense".

El Centro de Investigación de Ciencias Forenses de Leverhulme es un centro de investigación financiado por 10 millones de libras esterlinas durante 10 años que tiene como objetivo interrumpir el ecosistema de la ciencia forense actual.