Investigadores de la Universidad de Twente han diseñado una pequeña aguja en la que se pueden usar microcanales para extraer pequeñas muestras líquidas de un área local del cerebro. La aguja es tan gruesa como un cabello humano. Gracias a este invento, Los neurocientíficos ahora pueden monitorear procesos dinámicos más rápidamente (en unos pocos segundos) y con precisión (precisión micrométrica). La investigación se publicará en la reconocida revista científica Laboratorio en un chip .

El cerebro es un sistema muy complejo, como resultado de lo cual los neurocientíficos han luchado para responder preguntas como, "¿Por qué una persona sufre un ataque de migraña? y el otro no? "

El doctor Mathieu Odijk del grupo BIOS lab-on-a-chip explica:"Para responder a preguntas de este tipo, es importante poder estudiar en detalle cómo funciona el cerebro. Los productos químicos, los neurotransmisores, que transportan información, desempeñan un papel clave en el funcionamiento del cerebro. Sin embargo, la mayoría de los métodos existentes para monitorear neurotransmisores en el cerebro no son capaces de hacerlo con la suficiente rapidez o precisión localizada ".

Gotas de agua diminutas

La pequeña aguja que ha sido diseñada por el Dr. Odijk y sus colegas, que es tan grueso como un cabello humano, tiene microcanales a través de los cuales se pueden extraer pequeñas muestras de líquido de una parte localizada del cerebro. Estas muestras se almacenan en diminutas gotas de agua de alrededor de 10 picolitros (una millonésima parte de una gota de lluvia) en aceite. Significa que la información sobre los neurotransmisores se almacena en una especie de memoria química, después de lo cual se puede procesar y de las cuales se pueden tomar lecturas en un momento posterior. Esta invención permite a los neurocientíficos monitorear procesos dinámicos en el cerebro en unos pocos segundos y con precisión micrométrica.