Un estudio de 2016 mostró que la exposición a la contaminación urbana que involucra partículas de magnetita jugó un papel en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Partió de la hipótesis de que las partículas de magnetita generarían reacciones químicas que podrían provocar estrés oxidativo en las neuronas. Los investigadores del CNRS ahora han cuestionado esta conexión, mostrando que es muy poco probable que la magnetita esté involucrada en la degeneración neuronal. Su trabajo fue publicado en Edición internacional Angewandte Chemie el 11 de octubre 2018.

Magnetita, que es uno de los principales minerales de hierro, es muy estable, incluso en la escala de tiempo geológica. Sin embargo, un estudio científico que apareció en 2016 sugirió que las nanopartículas de magnetita provenientes de la contaminación atmosférica podrían penetrar en el cerebro por inhalación y, uniéndose al péptido amiloide, Causar la degeneración neuronal responsable de la enfermedad de Alzheimer.

Un estudio de 2007 describió que la magnetita podría generar reacciones de oxidación dañinas. El artículo de 2016 que presenta la penetración de magnetita en el cerebro y su unión al amiloide afirmaba que la contaminación atmosférica era, por tanto, una causa probable de la enfermedad de Alzheimer.

Investigadores del Laboratoire de Chimie de Coordination del CNRS reprodujeron los experimentos en las mismas condiciones de temperatura y pH que las condiciones fisiológicas y han demostrado que la magnetita no puede unirse al péptido amiloide ni provocar reacciones de oxidación.

Este resultado, que concuerda con la altísima estabilidad de la magnetita, por tanto, nos lleva a pensar que la magnetita es inerte in vivo y que, por tanto, es muy poco probable que esté implicada en la degeneración neuronal que se observa en la enfermedad de Alzheimer. Este estudio debe conducir a una cuidadosa relectura del trabajo experimental sobre la naturaleza peligrosa de la magnetita en el cerebro humano.