La investigación de proteínas es una de las áreas más candentes en la investigación médica porque las proteínas hacen posible desarrollar productos farmacéuticos mucho más efectivos para el tratamiento de la diabetes. cáncer y otras enfermedades.

Sin embargo, mientras que las proteínas tienen un gran potencial, también presentan grandes desafíos para los científicos. Las proteínas tienen estructuras químicas increíblemente complejas que las hacen difíciles de modificar. Como resultado, los investigadores han estado buscando una herramienta para modificarlos con mayor precisión sin aumentar los posibles efectos secundarios de un fármaco.

"A menudo corremos el riesgo de no ser aprobados por las autoridades sanitarias porque los medicamentos a base de proteínas carecen de precisión y pueden tener efectos secundarios. Entre otras cosas, esto se debe a las serias limitaciones de las herramientas que se han utilizado hasta ahora, "dice el profesor Knud J. Jensen del Departamento de Química de la Universidad de Copenhague.

Junto con su colega de investigación, Sanne Schoffelen, Ha desarrollado un nuevo método de modificación de proteínas que promete menos efectos secundarios y podría ser fundamental para promover el desarrollo de productos farmacéuticos a base de proteínas. Su trabajo ha sido publicado en la distinguida revista, Comunicaciones de la naturaleza .

La estructura de las proteínas es como una intrincada bola de hilo

Los investigadores llaman al método acilación His-tag. Entre otras cosas, hace posible la adición de una molécula tóxica a las proteínas que pueden atacar las células enfermas en un cuerpo afectado por el cáncer sin atacar a las sanas.

"Las proteínas son como una bola de hilo, un largo hilo de aminoácidos, que se encienden. Este método nos permite apuntar con precisión a estas intrincadas estructuras, en lugar de hacer modificaciones inciertas cuando no sabemos qué se está golpeando dentro de la bola de hilo. En breve, ayudará a producir medicamentos con mucha más confianza sobre dónde se están realizando las modificaciones, para que los efectos secundarios se puedan minimizar en el futuro, "dice Knud J. Jensen.

Las proteínas modificadas deben apuntar con precisión

El hecho de que la acilación de His-tag pueda apuntar con precisión a estas complejas estructuras de proteínas similares a hilos también hace posible producir fármacos con características completamente nuevas.

Por ejemplo, Los investigadores ahora pueden unir una molécula fluorescente a las proteínas de tal manera que se puede usar un microscopio para rastrear el camino de una proteína a través de las células. La función principal de estas proteínas es transportar moléculas que combaten el cáncer hasta las células enfermas, por lo que es importante seguir cuidadosamente su camino por todo el cuerpo para producir medicamentos de manera segura que no tengan efectos secundarios no deseados.