Eventualmente, todo el material a base de petróleo en el empaque de alimentos tendrá que ser reemplazado con material de base biológica. La investigación realizada en la Universidad de Karlstad muestra que una mezcla de almidón y otros polímeros forma una barrera protectora igualmente eficaz.

"El envasado de alimentos debe proteger y prolongar la vida útil de los alimentos, y también debe funcionar durante el transporte, "dice Asif Javed, Doctor en Ingeniería Química en la Universidad de Karlstad. "Para satisfacer estas demandas, se necesita una barrera protectora en los envases a base de papel, como los que se utilizan para los jugos o los productos lácteos ".

Una barrera protectora contra el agua y el oxígeno.

Los envases de alimentos a base de papel necesitan un recubrimiento para evitar que el agua o el oxígeno penetren en el envase y estropeen los alimentos en su interior. Por lo general, esta capa protectora se fabrica a partir de plástico a base de petróleo. Durante varias décadas, Los investigadores han estado tratando de encontrar un buen material biológico para reemplazar las materias primas de origen fósil. Una investigación realizada en la Universidad de Karlstad muestra que una mezcla de lignina de madera y almidón de, por ejemplo, patatas o maíz, potencialmente puede cumplir esta función tan bien como el plástico.

"En mi investigación, utilizamos una mezcla de almidón y lignina para crear una barrera protectora que está a la altura, "dice Asif Javed." Si se van a utilizar nuevos materiales, tienen que ser al menos tan buenos o mejores que el material a base de petróleo, en lo que respecta a extender la vida útil de los alimentos, así como el costo y la efectividad de fabricación y transporte. También he trabajado con mezclas biodegradables de almidón y algunas macromoléculas a base de petróleo. Aunque dicho material no se basa en un 100% en recursos renovables, tiene la importante ventaja de degradarse naturalmente sin dejar atrás microplásticos peligrosos, si termina en los bosques, lagos u océanos ".

Hoy en día ya se utilizan diferentes alternativas de origen biológico en el envasado de alimentos, pero se necesita más investigación para reemplazar los materiales a base de petróleo por completo a largo plazo.

"Espero que podamos hacer más investigaciones en esta área, "dice Asif Javed." En nuestra región, existen buenas perspectivas para la investigación de procesos y productos basados ​​en fibras en asociación con la industria ".