Los ácidos y las bases se ubican en los extremos opuestos del pH, o potencial de hidrógeno. Escala: los ácidos están más cerca de cero y las bases están más cerca de 14. Cada químico tiene un nivel de pH diferente y, junto con él, una forma diferente es usado por humanos Los ácidos y bases débiles se usan en el hogar, mientras que los ácidos y las bases más allá de un pH neutro de 7 tienden a usarse más en investigación o en capacidades industriales. Cuando se trata de ácidos cercanos a un pH de cero o bases de un pH cercano a 14, se debe tener cuidado ya que ambos pueden dañar seriamente a un ser humano.
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Desde jugo de limón y bicarbonato de sodio en el hogar hasta ácido clorhídrico e hidróxido de sodio en laboratorios y fábricas, los ácidos y bases encuentran muchos usos entre los humanos.
Usos del hogar: alimentos, productos de limpieza, medicina
La mayoría de los hogares tienen algún tipo de comida ácida u otra: los cítricos y el vinagre son dos ejemplos. Algunos alimentos como la carne aumentan la acidez en el cuerpo humano, mientras que los vegetales la disminuyen. El bicarbonato de sodio, más conocido como bicarbonato de sodio, se encuentra en muchas recetas de productos horneados y es básico. Los humanos usan otros ácidos y bases como limpiadores. Recientemente, algunos han comenzado a recomendar el vinagre como un limpiador natural porque su alta acidez mata los gérmenes, desodoriza y elimina la oxidación. Las baterías pueden contener ácido, aunque este ácido puede ser peligroso para los humanos. Muchas casas tienen lejía, hipoclorito de sodio, como agente de limpieza para usar en la lavandería, o lejía como limpiador de hornos y decolorador del fregadero. Los seres humanos usan otras bases, como el carbonato de calcio, para neutralizar el ácido estomacal agresivo y reducir la acidez gástrica.
Usos industriales para ácidos y bases
El ácido sulfúrico que se fabrica con mayor frecuencia en todo el mundo. aplicaciones en todas las industrias. Las empresas lo hacen como un precursor del ácido fosfórico, que, a su vez, encuentra uso en detergentes y fertilizantes de fosfato. Sin embargo, si se propaga al medio ambiente, el ácido sulfúrico puede acidificar la lluvia. Muchas industrias usan y producen ácido nítrico para usar en fertilizantes de nitrato y en explosivos. La industria del acero usa ácido clorhídrico para limpiar las láminas de metal antes del procesamiento. En el otro lado de la escala de pH, los fabricantes de papel usan hidróxido de sodio para eliminar la lignina de la pulpa de papel. También llamado lejía, los productores de alimentos lo usan como un agente químico para pelar las frutas. Bleach también encuentra uso en la producción de explosivos, y se debe tener cuidado en el hogar, donde comúnmente se puede encontrar.
Reactivos químicos en el laboratorio
Cuando los ácidos y las bases entran en contacto , reaccionan -de vez en cuando de manera violenta- e intentan neutralizarse mutuamente, dejando atrás la sal. Debido a que este proceso es a menudo visible, los ácidos y las bases se usan entre los primeros químicos como reactivos. Los científicos modernos observan ácidos y bases en el cuerpo de una criatura mientras intentan alcanzar una forma de equilibrio, y monitorean el suelo y los cuerpos de agua para asegurar que el pH no vaya demasiado lejos en una dirección y dañe el ecosistema que lo contiene. Los ácidos y bases también comúnmente se usan como reactivos de laboratorio. Por ejemplo, los científicos usan ácido clorhídrico para producir dióxido de cloro y cloruro de amonio.
