Un químico "Novichok" de diseño soviético es el agente nervioso responsable de envenenar a un exespía y a su hija. La primera ministra británica, Theresa May, dijo hoy.
Sergei y Julia Skripal fueron encontrados colapsados en un banco de un parque el domingo 4 de marzo en la localidad inglesa de Salisbury. unas horas después de almorzar y pasar tiempo en un restaurante y pub cercano.
Según lo informado por la BBC, May dijo que el Reino Unido debe estar listo para tomar "medidas extensivas" si Rusia no brinda una explicación adecuada para el uso de este agente en suelo británico.
¿Cuáles son los orígenes de Novichok?
El grupo de moléculas Novichok son agentes nerviosos desarrollados por los soviéticos a finales de la década de 1970, pero nunca producidos a gran escala. al menos según el mejor conocimiento público. Se les conoce como agentes nerviosos de tercera generación para indicar su producción como continuación de los agentes de la serie G como el sarín (también conocido como "GB") desarrollado en Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial. y los agentes de la serie V (como el gas VX) desarrollados por primera vez por el Reino Unido en la década de 1950.
El nombre "Novichok" se traduce coloquialmente del ruso como "novatos".
Los científicos que trabajaron en el proyecto Novichok revelaron detalles desde 1992 en adelante. Afirmaron que los objetivos del proyecto incluían el desarrollo de armas que:
¿Cómo se confirmaría el uso de Novichok?
Los miembros del público dijeron que Julie Skripal apareció desmayado en el banco del parque en Salisbury, y su padre estaba haciendo movimientos extraños con la mano. Los dos permanecen en estado crítico en el hospital.
Los agentes nerviosos como Novichok son todos compuestos organofosforados, que actúan bloqueando los procesos normales que controlan la actividad nerviosa.
La "'M" final a veces se da como "espasmos musculares". El tipo de espasmos asociados con la intoxicación por organofosforados son de alguna manera diagnósticos.
Aunque algunos de estos síntomas son comunes con otras alteraciones del sistema nervioso, A los médicos se les enseña a buscar estos síntomas juntos como un signo de exposición a organofosforados.
Aparte de los signos y síntomas físicos, para confirmar la identidad del agente, la policía y los médicos toman muestras de sangre u otros fluidos, o limpie la piel del paciente con una gasa para recoger cualquier residuo del agente. Esas muestras son razonablemente estables y podrían enviarse a un laboratorio de química analítica para su identificación.
El Reino Unido tiene un laboratorio designado por la Organización para la Prohibición de Armas Químicas (OPAQ) dirigido por el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa, Sistemas químicos y biológicos. El laboratorio está ubicado en Porton Down, a unas 10 millas del lugar del ataque.
En Australia, el laboratorio equivalente designado por la OPAQ es operado por el Grupo de Ciencia y Tecnología de Defensa.
El Manual de procedimientos operativos recomendados para el análisis en la verificación del desarme químico (también conocido como "el Libro Azul") no tiene un método específico para detectar agentes Novichok. Sin embargo, Sería razonable suponer que serían detectables por los métodos disponibles en un laboratorio de ciencias de la defensa bien equipado.
¿Cómo se pudo administrar Novichok?
Los agentes nerviosos como el sarín se utilizan típicamente en forma de gas o vapor. Pero los agentes Novichok se pueden fabricar en forma sólida, muy probablemente un polvo. Esto los convertiría en un agente relativamente simple para usar en un campo de batalla (como puede haber sido la motivación del diseño original), o para agregar a la comida o para dejarlo en una casa como puede ser el caso de los Skripals.
Los agentes nerviosos están biodisponibles en el intestino, es decir, pueden absorberse en el cuerpo después de ser ingeridos. Esa ruta de entrega no está bien estudiada, pero es coherente con la aparición de síntomas un poco más lenta en Sergei y Julia Skripal.
En comparación, Los agentes nerviosos administrados mediante aerosol o spray son eficaces muy rápidamente:Kim Jong-Nam murió poco después de la exposición facial al agente nervioso VX en un aeropuerto de Malasia.
Se dice que los agentes Novichok son particularmente efectivos para penetrar el sistema nervioso central (es decir, cerebro y columna vertebral) y causando síntomas neurológicos más graves que los típicos de otros agentes nerviosos.
Además de Sergei y Julia Skripal, un policía se ha enfermado gravemente como resultado de este incidente; no está claro si esto fue por atender a la pareja enferma en el banco, o visitar la casa de Sergei Skripal.
Es más, el gobierno del Reino Unido ha emitido un aviso de advertencia de salud pública para las personas que estaban en el pub y / o el restaurante en el que los Skripals pueden haber sido envenenados. Para las personas que pueden haber estado expuestas a cantidades muy pequeñas de Novichok, el lavado aconsejado de la ropa actuaría para diluir o desactivar los compuestos.
¿Sobrevivirán el ex espía y su hija?
Un caso reportado de exposición accidental de un físico ruso a Novichok en 1987 describió los siguientes eventos:
"Salió tambaleándose de la habitación, su visión abrasada por colores brillantes y alucinaciones. El colapsó, y la KGB lo llevó a un hospital.
Cuando llegó, le costaba respirar. En otra hora su corazón se habría detenido. Todo su sistema nervioso estaba dejando de funcionar gradualmente.
El físico tuvo suerte. El hospital al que fue llevado, el Instituto Sklifosovsky, incluye el centro más importante del país para el tratamiento de intoxicaciones.
Allí, El Dr. Yevgeny Vedernikov le salvó la vida.
Pero el científico estaba al borde de la muerte, inconsciente de su entorno, durante 10 días. No pudo caminar durante seis meses. Estaba acosado por la depresión y la incapacidad para concentrarse. Le resultaba difícil incluso leer. Hasta el día de hoy sus brazos todavía están débiles, y nunca ha podido volver a trabajar.
Aunque sobrevivió, el gas lo dejó con discapacidades permanentes ".
Este incidente anterior sugiere que, si bien los Skripals podrían recuperarse teóricamente, they may not be in a fit state to act as reliable witnesses to their own attempted murders.
The question of who was responsible will remain—although British Prime Minister May has come to the conclusion that "Either this was a direct action by the Russian state against our country, or the Russian government lost control of its potentially catastrophically damaging nerve agent and allowed it to get into the hands of others."
We're waiting for an official Russian response.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
